Nos últimos anos, as dietas sem grãos têm aumentado em popularidade entre os donos de cães, impulsionados pelo desejo de fornecer o que muitos acreditam ser uma opção mais natural e saudável para seus animais de estimação. Campanhas de marketing muitas vezes tout essas dietas tão perto dos hábitos alimentares ancestrais de um cão, enfatizando a remoção de grãos como trigo, milho e soja em favor de fontes alternativas de carboidratos, como ervilhas, lentilhas e batatas. No entanto, pesquisas emergentes tem levantado sérias questões sobre a segurança a longo prazo dessas dietas, particularmente no que diz respeito à saúde do coração canino. Este artigo examina a ciência por trás de dietas sem grãos, sua ligação a uma condição potencialmente fatal chamada cardiomiopatia dilatada (DCM), e o que os proprietários de animais de estimação responsáveis precisam saber para fazer escolhas nutricionais informadas.

O que define uma dieta sem grãos?

Um alimento para cães sem grãos é formulado sem grãos de cereais, como trigo, milho, arroz, cevada, aveia ou soja. Ao invés disso, ele se baseia em leguminosas (pérolas, lentilhas, grão de bico, feijão), tubérculos (batatas, batata-doce, mandioca) e outras fontes de carboidratos como tapioca ou quinoa. Estes ingredientes são frequentemente enriquecidos com proteínas de carne ou peixe e suplementados com vitaminas e minerais para atender aos padrões nutricionais estabelecidos pela Associação de Oficiais de Controle de Alimentos para Animais Americanos (AAFCO).

A mudança levou a preocupações sobre o perfil nutricional desses alimentos, como legumes e batatas são ricos em fibras e certos compostos que podem interferir na absorção de nutrientes.

Por que os proprietários escolhem dietas sem grãos?

Muitos donos de cães adotam dietas sem grãos devido a benefícios percebidos, como melhora da pele e do revestimento, melhor digestão, níveis de energia mais elevados e menos alergias.

Os nutricionistas veterinários alertam que a comercialização de alimentos sem grãos muitas vezes simplifica a nutrição canina.

A ligação entre dietas sem grãos e cardiomiopatia dilatada

O alarme mais significativo em torno de dietas sem grãos veio em 2018 quando a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA começou a investigar uma possível ligação entre essas dietas e um aumento nos casos de cardiomiopatia dilatada (DCM) em cães.

Antes desta investigação, o DCM estava mais comumente associado com certas raças grandes e gigantes, como Doberman Pinschers, Great Danes e Boxers, muitas vezes ligados a predisposições genéticas, no entanto, o FDA começou a receber relatórios de DCM em raças não tipicamente propensas à doença, incluindo Golden Retrievers, Labrador Retrievers e raças mistas, um fio comum entre esses casos: os cães estavam comendo alimentos sem grãos, muitas vezes com ervilhas, lentilhas ou batatas listadas como ingredientes primários.

Investigação e Achados da FDA

Em julho de 2019, a FDA lançou uma atualização que fornece uma análise dos casos de DCM relatados, a agência identificou que mais de 90% das dietas relatadas eram livres de grãos, e mais de 90% continham ervilhas e/ou lentilhas, embora a correlação não prove que havia causa, a evidência era forte o suficiente para alertar o público e continuar o monitoramento.

Desde então, estudos adicionais corroboraram esses achados, pesquisas conduzidas em hospitais de ensino veterinários e publicadas em revistas revisadas por pares têm notado função cardíaca anormal em cães alimentados com dietas sem grãos por longos períodos, alguns cães melhoraram após uma mudança de dieta, particularmente quando a taurina (um aminoácido essencial para a saúde do coração) foi complementada ou quando grãos foram reintroduzidos.

O papel da Taurina e de outros nutrientes

A deficiência de taurina tem sido identificada como um fator na dieta associada à DCM.

As dietas sem grãos contêm frequentemente leguminosas, como ervilhas e lentilhas, que são elevadas em fibras e compostos chamados fitatos e lectinas. Estes compostos podem ligar-se a minerais e aminoácidos, potencialmente reduzindo a sua disponibilidade. Algumas leguminosas também contêm saponinas e inibidores da protease que podem interferir na digestão e absorção de nutrientes. Embora nem todos os cães em dietas sem grãos desenvolvam deficiência de taurina, aqueles que podem ser suscetíveis à condição cardíaca. Um estudo publicado no ]Jornal da American Veterinary Medical Association em 2021 descobriu que cães alimentados com dietas ricas em pulsos incluem ervilhas, lentilhas, grão de bico) teve níveis de taurina mais baixos e taxas de alterações ecocardiográficas.

Mecanismos: como dietas livres de grãos podem prejudicar o coração

Enquanto o mecanismo causal exato permanece sob investigação, várias hipóteses foram propostas:

  • A deficiência ou depleção de taurina pode interferir na síntese de taurina ou aumentar a perda de taurina no intestino, mesmo quando as dietas encontram perfis de nutrientes da AAFCO, a interação dos ingredientes pode reduzir a taurina disponível.
  • Microbioma intestinal alterado: altos níveis de leguminosas e batata alteram a composição das bactérias intestinais, algumas bactérias degradam a taurina, reduzindo sua absorção.
  • L-carnitina é outro nutriente crítico para o metabolismo da energia muscular cardíaca, algumas dietas sem grãos podem fornecer carnitina insuficiente ou dificultar sua absorção.
  • As deficiências em outros nutrientes fundamentais, vitamina E, selênio e certas vitaminas B são importantes para a saúde cardíaca.
  • Fitatos em leguminosas podem se ligar cálcio, zinco e ferro, potencialmente impactando indiretamente a função cardíaca.

A genética também desempenha um papel, alguns cães parecem mais suscetíveis à DCM induzida pela dieta, possivelmente devido a uma predisposição genética no metabolismo da taurina, por exemplo, Golden Retrievers estão super representados nos relatórios da FDA, sugerindo uma vulnerabilidade específica da raça.

O que os donos de cães devem fazer?

Se seu cão está atualmente em uma dieta livre de grãos, você pode estar preocupado. O primeiro e mais importante passo é ]consultar seu veterinário . Eles podem avaliar a saúde geral do seu cão, risco de raça, e necessidades alimentares específicas. Não parar abruptamente uma dieta sem grãos sem orientação, como mudanças rápidas de alimentos podem causar distúrbios gastrointestinais. Seu veterinário pode recomendar a transição gradualmente para uma dieta que inclui grãos ou uma fórmula contendo grãos que atende aos padrões AAFCO para todas as fases da vida.

Sinais de problemas cardíacos para se cuidar

  • Letargia ou fadiga aumentada, especialmente após o exercício.
  • Dificuldade em respirar ou respiração rápida em repouso
  • Tosse, especialmente à noite ou quando deitado
  • Diminuição do apetite ou perda de peso
  • Episódios de desmaio ou colapso
  • Distensão abdominal devido ao acúmulo de líquido

Se notar algum desses sintomas, procure cuidados veterinários imediatamente.

Passos diagnósticos que um veterinário pode tomar

  • Exame físico: ouvir o coração e pulmões, verificar se há sopros ou arritmias.
  • Testes de sangue, medindo os níveis de taurina (sangue ou plasma), bem como a carnitina e a função geral dos órgãos.
  • Avaliação do tamanho da câmara cardíaca e bombeamento.
  • Verificando ritmos cardíacos anormais.

Se a deficiência de taurina for confirmada, a suplementação pode melhorar a função cardíaca, muitas vezes em semanas a meses, no entanto, nem todos os casos de DCM relacionados à dieta mostram baixa taurina, alguns cães têm níveis normais de taurina, mas ainda desenvolvem DCM, indicando outros fatores causais.

Escolhendo uma dieta saudável para o seu cachorro

Nutricionistas veterinários geralmente recomendam a alimentação de uma dieta completa e equilibrada que foi submetida a testes de alimentação ou formulada por um nutricionista veterinário certificado pelo conselho. Dietas que incluem grãos (como arroz integral, aveia, cevada ou milho) não são inerentemente insalubres.

A investigação da FDA levou muitas empresas de alimentos para animais a reformular produtos ou adicionar suplementos de taurina, no entanto, adicionar taurina sozinha não garante segurança se o problema subjacente estiver relacionado com interações de ingredientes.

E sobre dietas sem grãos para cães com alergias?

A maioria das reações adversas em cães são relacionadas com proteínas (por exemplo, carne, frango, leite). Se seu cão tem uma alergia alimentar suspeita, um dermatologista veterinário ou nutricionista pode guiá-lo através de uma dieta de eliminação adequada usando uma dieta de proteína hidrolisada ou nova fonte de proteína - não necessariamente uma opção sem grãos. Muitas dietas terapêuticas hipoalergênicas contêm grãos como milho ou arroz, porque raramente são alergênicas.

Para cães com doenças inflamatórias diagnosticadas ou problemas digestivos específicos, alguns veterinários ainda podem recomendar dietas sem grãos sob supervisão.

Considerações específicas da raça

Algumas raças parecem mais propensas a DCM associada à dieta:

  • ] Retrievers dourado - maior número de relatórios da FDA; muitos têm baixos níveis de taurina.
  • ] Labrador Retrievers - segunda raça mais comumente relatada.
  • ] Doberman Pinschers - - já geneticamente predisposto; dieta livre de grãos pode acelerar a doença.
  • ] Grandes dinamarqueses, Boxers, irlandês Wolfhounds - também em maior risco.
  • ] Cocker Spaniels, Bulldogs franceses - relatórios aumentando.

Mesmo raças mistas ou cães menores podem ser afetados, mas raças grandes e gigantes são super-representadas.

O Papel da Indústria de Alimentos para Animais de estimação e Regulamento

A FDA não aprova alimentos de estimação antes de chegarem ao mercado, o regulamento baseia-se em perfis de nutrientes da AAFCO e na aplicação do estado, muitos alimentos sem grãos encontram perfis da AAFCO, mas a associação DCM sugere que os padrões atuais podem não ser adequadamente responsáveis pelas interações de ingredientes, e os fabricantes de alimentos para animais estão trabalhando para atualizar as diretrizes à luz das evidências, enquanto a FDA continua coletando relatórios, você pode apresentar um caso se seu cão desenvolver DCM enquanto estiver em uma dieta sem grãos, através do ]FDA Safety Reporting Portal .

Empresas de pet food de renome realizam testes de alimentação e empregam nutricionistas veterinários, procurem marcas que sejam membros do Instituto de Pet Food ou tenham um histórico de rigoroso controle de qualidade, mas até algumas marcas boutiques foram implicadas em relatórios da FDA, ressaltando que as alegações de pequenos grupos ou "naturais" não garantem adequação nutricional para a saúde do coração.

Comparando Grain-Inclusive vs. Grain-Free: perfis nutricionais

Uma dieta bem formulada, incluindo grãos, fornece nutrição equilibrada com fontes comprovadas de carboidratos.

  • ]]Arroz marrom – boa fonte de energia, fibra, e vitaminas B.
  • ] Aveia -- contêm beta-glucanos que suportam a função imune e são suaves na digestão.
  • [Barley ] - fornece fibras solúveis e minerais como selênio e magnésio.
  • ] Millet - facilmente digerível, rico em fósforo e magnésio.

Em contraste, dietas sem grãos muitas vezes dependem:

  • - Alta em fibra e proteína, mas também contém fitatos e lectinas.
  • ] Lentilhas -- similar a ervilhas; algumas variedades têm altos níveis de inibidores de protease.
  • Batatas e batatas doces, amido alto, proteína baixa, e pode causar picos rápidos de glicose.
  • ] Chickpeas – também legumes com fatores antinutrientes.

Não é que leguminosas ou batatas sejam tóxicas, podem fazer parte de uma dieta equilibrada em quantidades moderadas, a preocupação surge quando dominam a lista de ingredientes e substituem inteiramente os grãos, potencialmente levando a desequilíbrios nutricionais ao longo dos anos de alimentação.

CONSULTO Cientifica e Pesquisa em andamento

A ligação entre dietas sem grãos e DCM é agora amplamente reconhecida pela comunidade veterinária, embora a prevalência exata permaneça debatida. Uma revisão sistemática de 2022 no Jornal de Cardiologia Veterinária concluiu que “há evidências epidemiológicas e clínicas suficientes para recomendar cautela com dietas ricas em pulsos, com peso de leguminosas.” A pesquisa continua em universidades como a Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Tufts, que publicou vários estudos sobre o tema. Tufts também mantém um excelente recurso para os donos de animais de estimação sobre ] diet e doenças cardíacas .

Nem todos os cães em dietas sem grãos desenvolvem DCM, e alguns podem prosperar sobre eles, no entanto, até que mais se saiba, a recomendação médica conservadora é evitar alimentar alimentos sem grãos a menos que especificamente aconselhados por um veterinário para uma condição médica, e então apenas com triagem cardíaca regular.

Passos práticos para os proprietários

  1. Se os primeiros ingredientes incluem ervilhas, lentilhas, batatas ou derivados de leguminosas, considere mudar.
  2. Consulte seu veterinário.
  3. Transição lenta. Durante 7-10 dias, misture gradualmente quantidades crescentes de novos alimentos com os antigos para evitar distúrbios digestivos.
  4. Escolha uma dieta com grãos.
  5. Monitore a energia e respiração do seu cão.
  6. ]Considere dietas comerciais que realizaram testes de alimentação. Marcas como Hill’s Science Diet, Royal Canin, Purina Pro Plan, e Eukanuba têm longas histórias de pesquisa e controle de qualidade.

Conclusão

As dietas sem grãos para cães aumentaram para popularidade com base em marketing e benefícios anedóticos, mas as evidências científicas apontam agora para um risco significativo de cardiomiopatia dilatada associada ao seu uso a longo prazo. A investigação da FDA, corroborada por vários estudos independentes, identificou formulações de leguminosas e pesadas de batata como um fator comum na doença cardíaca associada à dieta. Embora nem todos os cães sejam afetados, as consequências potenciais são graves o suficiente para justificar cautela. Propriedade responsável do animal de estimação significa manter-se informado por fontes confiáveis, como nutricionistas veterinários, o American Kennel Club (AKC), e o FDA. O curso mais seguro de ação é alimentar uma dieta nutricionalmente equilibrada de um fabricante reputado, que inclui grãos, a menos que haja uma razão médica convincente para evitá-los e supervisão veterinária.