A importância de uma programação consistente de alimentação

Estabelecer uma rotina regular de alimentação é uma das maneiras mais eficazes de apoiar a saúde do seu cão a longo prazo. Cães prosperam na previsibilidade, e uma programação consistente oferece benefícios que vão muito além do simples controle da fome. Quando as refeições chegam às mesmas vezes todos os dias, o sistema digestivo do seu cão aprende a produzir enzimas e ácidos gástricos em antecipação, o que melhora a absorção de nutrientes e reduz a probabilidade de indigestão ou gás.

O controle de peso torna-se muito mais simples com horários de refeição fixos. Em vez de pastar durante todo o dia – o que pode levar a excesso de comida e obesidade – seu cão aprende a comer porções medidas em intervalos definidos. Estudos mostram que cães alimentados com um horário manter uma pontuação de condição corporal mais saudável em comparação com aqueles dados acesso ilimitado à comida. Um programa consistente também torna mais fácil monitorar as mudanças de apetite; uma perda súbita de interesse em uma refeição pode ser um sinal de alerta precoce de doença.

A estabilidade comportamental é outra vantagem fundamental, cães que sabem quando esperar comida são geralmente mais calmos e menos ansiosos, eles são menos propensos a implorar, contra-surf, ou se envolver em outros comportamentos de busca de alimentos porque a rotina remove incerteza, além disso, as refeições regulares reforçam seu papel como provedor, que apoia o treinamento e liderança, você pode usar a antecipação das refeições como recompensa por bom comportamento, por exemplo, pedindo ao seu cão para "sentar" ou "ficar" antes de colocar a tigela para baixo.

O treinamento de reforço torna-se sem problemas quando a hora da refeição faz parte do ritmo diário, muitos treinadores profissionais recomendam usar porções da ração diária como travessuras de treinamento ao longo do dia, e então alimentar o restante nas refeições programadas, mantendo seu cão motivado e evitando a sobrecarga calórica que pode vir de usar exclusivamente os melhores petiscos, para mais informações sobre como alinhar a alimentação com o treinamento, o American Kennel Club oferece orientações práticas sobre como usar refeições para reforço positivo.

Freqüência de alimentação por fase de vida

As necessidades nutricionais do seu cão mudam drasticamente, quando crescem de um filhote de cachorro para um idoso, ajustar o número de refeições por dia de acordo com a fase da vida ajuda a apoiar o desenvolvimento saudável, manter níveis de energia e prevenir obesidade ou outras complicações de saúde.

Filhotes (8 semanas a 6 meses)

Os filhotes têm rápido crescimento e altas necessidades energéticas, mas seus estômagos são pequenos, não podem consumir comida suficiente em uma ou duas refeições para satisfazer suas necessidades, nos primeiros meses, as refeições frequentes são essenciais para evitar hipoglicemia (baixa de açúcar no sangue), especialmente em raças de brinquedos como Chihuahuas ou Yorkshire Terriers.

  • 4 refeições por dia, nesta fase, filhotes são desmame e precisam de pequenas porções frequentes para facilitar a digestão e manter a energia constante, refeições espaciais com aproximadamente 4 horas de diferença, com a última refeição pelo menos duas horas antes de dormir para permitir pausas noturnas.
  • 3 a 6 meses, 3 refeições por dia, à medida que o filhote cresce, você pode reduzir para 3 refeições, o que ainda suporta o crescimento sem sobrecarregar o sistema digestivo, monitorar a condição corporal, se seu filhote parece estar com fome ou ganhando muito rápido, ajustar o tamanho das porções em vez de a frequência.

Filhotes de raça grande (como os grandes dinamarqueses ou os labradores retrievers) têm considerações específicas de crescimento, crescem rapidamente e são propensos a doenças ortopédicas de desenvolvimento se alimentados com cálcio demais ou permitidos crescer muito rápido, para estas raças, é recomendado alimentar três refeições por dia durante os primeiros seis meses, usando um alimento de cachorro formulado para grandes raças.

Cães Adolescentes (6 meses a 1 ano)

A adolescência é um período de transição. As placas de crescimento estão fechando, e os níveis de energia podem flutuar à medida que o cão se aproxima da maturidade. Para a maioria dos cães, este é o momento de mudar para duas refeições por dia. No entanto, as raças de tamanho importa: pequenas raças muitas vezes atingir o seu tamanho adulto em 9-12 meses, enquanto grandes e raças gigantes não podem terminar de crescer até 18-24 meses. Para adolescentes de grande porte, continuar com três refeições até que eles são espaçados ou cauterizados ou até que eles chegam 80% do peso previsto adulto pode ajudar a manter o crescimento estável e reduzir o risco de inchaço (dilatação gástrica-volvulus). Monitore o estado do seu cão e discutir a transição com o seu veterinário. Se o seu cão adolescente parece excessivamente faminto entre as refeições, você pode adicionar um pequeno, baixo-calórico lanche como feijão verde ou uma mastigação dental, mas evitar excesso de alimentação.

Cães Adultos (1 ano e mais velho)

Quando seu cão chega à idade adulta, a recomendação geral é de duas refeições por dia, este esquema se aplica à maioria das raças e tamanhos, de Chihuahuas a Grandes Dinamarqueses, duas refeições espaçadas entre 8 e 12 horas de intervalo ajudam a manter o nível de açúcar no sangue estável, reduzem o risco de torção gástrica em raças de peito profundo, e facilitam o manejo dos tamanhos das porções, no entanto, fatores individuais podem levar a variações:

  • Algumas pequenas raças, com menos de 20 lbs, são padrão, algumas pequenas cadelas têm metabolismo rápido e podem se beneficiar de uma terceira refeição pequena, mas isso é geralmente desnecessário se a comida é densa.
  • Duas refeições por dia são ideais, esses cães têm uma taxa metabólica menor em relação ao tamanho, então dividir a porção diária previne picos de fome e reduz o risco de obesidade.
  • Muitos veterinários recomendam duas refeições por dia, especialmente para raças predispostas a inchaço.

O nível de atividade também importa. Cães de trabalho, concorrentes de agilidade, ou raças de caça altamente ativos podem precisar de três refeições menores por dia para sustentar a energia, enquanto cães idosos sedentários podem fazer bem em uma única refeição diária, desde que seja nutricionalmente completa. Sempre ajustar com base na pontuação do seu cão condição corporal - você deve ser capaz de sentir costelas com uma leve cobertura de gordura, ea cintura deve ser visível de cima.

Cães Seniores (7 anos e mais velhos)

Como os cães envelhecem, seu metabolismo diminui e eles muitas vezes se tornam menos ativos. Muitos cães idosos ainda prosperam em duas refeições por dia, mas alguns podem se beneficiar de uma mudança para três refeições menores. Isto pode ajudar a controlar as condições como doença renal, diabetes, ou problemas dentários. Menores, refeições mais frequentes colocar menos tensão no sistema digestivo e ajudar a manter o apetite se o cão está sob medicação que causa náuseas. Sempre escolha uma dieta de idosos formulados que é menor em fósforo e proteína (se os rins estão comprometidos) e maior em nutrientes de apoio articular, como glicosamina e ácidos graxos ómega-3. O Guia PetMD sobre alimentação de cães idosos oferece excelente conselho sobre ajustes de horários e tipos de alimentos para animais de estimação envelhecimento.

Fatores que influenciam o quanto você deve alimentar seu cachorro

Além da idade, vários outros fatores podem ditar a frequência de alimentação ideal para o seu cão individual.

  • Raças de peito profundo como Grandes Dinamarqueses, Lobos Irlandeses e Poodles Padrão estão em maior risco para inchaço, alimentando duas ou três refeições menores por dia, ao invés de uma grande, reduz significativamente esse risco.
  • Um cão altamente ativo, como um cão pastor, um atleta canino, ou um cão que o acompanha em longas caminhadas, pode exigir três refeições por dia para manter o equilíbrio energético.
  • Cães com diabetes precisam de um tempo consistente para coordenar com injeções de insulina, muitas vezes duas refeições com exatamente 12 horas de diferença, cães com doença renal podem precisar de refeições menores e mais frequentes para reduzir a carga de trabalho nos rins, cães com insuficiência pancreática exócrina requerem várias refeições pequenas com suplementos enzimáticos, sempre siga o conselho do veterinário sobre frequência de alimentação para condições médicas.
  • As mães que cuidam de mães têm necessidades calóricas muito elevadas, devem ter acesso livre a alimentos de cachorro de alta qualidade ou ser alimentadas de três a quatro refeições por dia, a frequência pode ser reduzida quando os filhotes são desmamados.
  • Alguns cães, especialmente aqueles com altos níveis de tireóide, queimam calorias mais rápido, outros, particularmente castrados ou castrados, têm uma taxa metabólica mais baixa e podem precisar de porcionamento mais cuidadoso, se seu cão está ganhando peso em um esquema padrão de duas refeições, considere reduzir gradualmente o tamanho da porção ou mudar para um alimento de baixa calorias em vez de diminuir a frequência das refeições (o que pode aumentar a fome e mendigar).

Lendo os sinais de fome do seu cão

Os cães comunicam fome de várias maneiras, mas é importante distinguir a fome genuína de comportamentos aprendidos, um cão que caminha perto da tigela de comida ou segue você até a cozinha toda noite pode simplesmente ser condicionado a esperar comida naquela hora, isso não é necessariamente fome, é rotina, o mesmo vale para choramingar, lamber o chão, ou olhar para você enquanto você come, isso pode ser sinais de fome, mas eles também podem ser busca de atenção ou tédio.

As verdadeiras pistas de fome incluem: farejar o chão ou procurar comida em lugares incomuns, lamber lábios ou o ar, e – em casos mais extremos – vomitar bile (um líquido amarelo) em um estômago vazio. Se seu cão está vomitando bile consistentemente pela manhã, pode ser um sinal de que o tempo entre as refeições é muito longo. Nesse caso, considere dividir a porção diária em três refeições menores ou oferecer um pequeno lanche para dormir como uma mastigação dentária ou alguns pedaços de ração em um brinquedo quebra-cabeça.

Alguns cães são naturalmente comedores leves e podem deixar comida na tigela. Se seu cão deixa comida consistentemente, você pode estar se alimentando demais – tente reduzir o tamanho da porção. Se seu cão é um comedor voraz que come comida, você pode usar tigelas de comida lenta ou alimentadores de quebra-cabeças para estender o tempo da refeição e promover saciedade. Nunca alimente grátis (deixe comida o dia todo) para cães que são propensos à obesidade ou inchaço; refeições programadas são sempre mais seguras.

Comendo erros comuns e como evitá-los

Até mesmo proprietários bem intencionados podem cair em armadilhas de alimentação que prejudicam a saúde do cão.

  • O que muitas vezes vem de não medir porções ou depender de tamanhos de xícara que podem ser imprecisos. Use uma escala de cozinha para pesar a comida do seu cão para o grama, especialmente para pequenas raças onde algumas ração extra pode levar a um ganho de peso significativo ao longo do tempo. Consulte o guia de alimentação no saco de alimentos, mas ajuste com base na condição corporal. Subalimentação é menos comum, mas pode ocorrer quando os proprietários mudam de um alimento de caloria-denso para um alimento de baixo teor calórico sem aumentar o volume.
  • A melhor abordagem é manter a comida humana fora da tigela, exceto para os tratamentos específicos aprovados pelo seu veterinário.
  • Ignorando tamanhos de porções, "um copo" de ração de uma marca pode ter uma densidade de calorias diferente da outra, sempre meça o alimento em peso ou pelo copo específico fornecido com o saco de alimentos, evite usar copos grandes de medição para humanos, se misturar alimentos molhados e secos, conte as calorias de ambos.
  • Mudanças súbitas podem causar distúrbios digestivos, sempre em transição ao longo de 7-10 dias misturando quantidades crescentes de novos alimentos com quantidades decrescentes de alimentos antigos, mesmo que queira mudar para uma marca "melhor", faça-a gradualmente.
  • Esta prática torna impossível monitorar o quanto seu cão realmente come, o que pode levar à obesidade e torna mais difícil detectar a perda de apetite.
  • Para raças de peito profundo especialmente, comer imediatamente antes ou depois de uma atividade vigorosa aumenta o risco de inchaço, permite pelo menos uma hora entre uma refeição e um exercício intenso, e duas horas para raças gigantes, uma caminhada leve antes das refeições é boa, mas evite correr ou pular.
  • Alguns cães bebem muita água durante as refeições se a sua tigela de água está bem ao lado da tigela de comida. Isso pode causar vômitos ou inchaço. Mantenha a água disponível, mas separar as tigelas por alguns pés, e considerar usar um alimentador levantado para grandes raças (embora as evidências sobre prevenção de inchaço é mista).

Criando uma rotina de alimentação que funciona para você e seu cachorro

Para a maioria dos donos, 7h00 e 6h00 funcionam bem, atenham-se a essas vezes todos os dias, mesmo nos fins de semana, cães são criaturas de hábito e ajustarão rapidamente o horário do banheiro de acordo, se trabalharem longas horas, considerem usar um alimentador automático que dispensa ração em horários definidos, o que garante que seu cão seja alimentado mesmo que estejam atrasados, e pode ajudar com o controle de porções.

Quando se muda de horário (por exemplo, de três refeições para duas), faz-se gradualmente ao longo de uma semana. Mova as refeições 30 minutos mais perto a cada dia, até que você chegue ao novo momento, e ajuste os tamanhos das porções de modo que o volume total diário permaneça o mesmo. Para filhotes, use a transição para também sair de fase da refeição noturna para ajudar com o treinamento doméstico.

Monitorar o peso e condição do seu cão é crucial. Pesar o seu cão mensalmente e manter um log. Use um gráfico de pontuação condição corporal (disponível a partir de seu veterinário ou online) para avaliar se a cintura e costelas estão em níveis saudáveis. Se o seu cão começa a ganhar peso, reduzir a porção da refeição em 10% e reavaliar após duas semanas. Se perder peso, aumentar em 10% ou adicionar um pequeno toppper de caldo de sódio baixo ou legumes cozidos. Nunca ajustar a frequência de alimentação sem também ajustar tamanhos de porções - caso contrário, você risco de desbalanceamento da dieta.

Quando consultar seu veterinário

Enquanto as diretrizes deste artigo cobrem a maioria dos cães saudáveis, há situações em que o conselho profissional é essencial.

  • Seu cão é um cachorro de raça muito grande ou um adulto de raça gigante (para discutir taxas de crescimento ideais e horários de alimentação para evitar problemas articulares).
  • Seu cão tem uma condição médica conhecida (diabetes, doença renal, pancreatite, alergias alimentares, etc.).
  • Seu cachorro está perdendo ou ganhando peso sem uma mudança na dieta ou atividade.
  • Seu cão sempre recusa comida por mais de 24 horas (excluindo a picareta ocasional).
  • Seu cão mostra sinais de inchaço: inquietação, retração improdutiva, um abdômen distendido, ou baba excessiva - isso é uma emergência.
  • Está considerando uma dieta caseira ou crua, que requer uma formulação cuidadosa para evitar deficiências nutricionais.

Seu veterinário também pode recomendar uma dieta específica adaptada para o estágio de vida do seu cão, raça, e estado de saúde. Eles podem sugerir dietas de prescrição para problemas médicos, ou simplesmente fornecer um plano de alimentação mais preciso.

Conclusão

Alimentando seu cão não é apenas sobre encher uma tigela – é sobre apoiar a sua saúde geral, comportamento e longevidade. O horário ideal de alimentação depende da idade, tamanho, nível de atividade e fatores de saúde individuais. Para a maioria dos cães saudáveis, duas refeições por dia é o padrão ouro, mas filhotes e adolescentes exigem alimentação mais frequente, e alguns idosos ou cães ativos podem se beneficiar de ajustes. Consistência é a base: horários regulares de refeição melhorar a digestão, ajudar na gestão de peso, e fortalecer a ligação entre você e seu cão. Evite erros comuns como alimentação excessiva, alimentação livre, ou restos de mesa de alimentação, e sempre monitorar o estado do seu cão e apetite. Quando em dúvida, consulte seu veterinário para orientação personalizada. Seguindo o conselho neste artigo, você pode criar uma rotina alimentar que mantém seu amigo peludo feliz, saudável e bem nutrido por anos para vir.