Entendendo o comportamento do seu cão, sinais comuns de estresse e ansiedade.

Decifrar o comportamento do seu cão é um dos aspectos mais gratificantes da propriedade do animal de estimação, mas também pode ser desafiador quando seu companheiro canino parece fora de ordem. Cães experimentam uma vida emocional rica, e assim como os humanos, eles podem sentir estresse e ansiedade. No entanto, eles não podem nos dizer em palavras quando algo está errado. Em vez disso, eles se comunicam através de mudanças sutis na linguagem corporal, vocalizações, e hábitos diários. Aprender a ler esses sinais não é apenas chave para prevenir problemas comportamentais, mas também para construir um vínculo mais profundo, mais confiante com o seu cão. Este guia abrangente irá ajudá-lo a identificar os indicadores mais comuns de estresse e ansiedade, entender o que os desencadeia, e e equipar-lhe com estratégias práticas para apoiar o seu cão através de momentos desafiadores.

A diferença entre estresse e ansiedade em cães

Antes de mergulhar em sinais específicos, é útil entender a distinção entre estresse e ansiedade. Embora os termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável, eles descrevem estados ligeiramente diferentes. O estresse é tipicamente uma resposta a um gatilho externo – um ruído alto, uma visita ao veterinário, ou uma mudança de rotina. Ansiedade, por outro lado, é um estado mais persistente de apreensão ou antecipação de uma ameaça percebida, mesmo quando nenhum gatilho imediato está presente. Ansiedade de separação, por exemplo, não é apenas uma reação a ficar sozinho; é um medo profundo de que estar sozinho levará a algo negativo. Ambas as condições podem causar desconforto significativo para seu cão, e reconhecer as nuances podem ajudá-lo a escolher a abordagem mais eficaz para ajudá-los a se sentirem seguros.

Sinais comuns de estresse em cães

Estresse é uma parte normal da vida para todos os animais, incluindo cães, torna-se problemático quando é crônico ou grave, aqui estão alguns dos sinais mais frequentemente observados de que seu cão pode estar sob estresse:

Vocalizações: latindo, uivando e uivando

Um aumento nas vocalizações é uma das primeiras coisas que os donos notam, enquanto algumas raças são naturalmente mais vocais, um aumento súbito em latir, choramingar ou uivar deve levantar uma bandeira vermelha, especialmente se as vocalizações parecerem alvo, por exemplo, latindo na porta, lamentando quando você coloca seus sapatos, ou uivando depois que você sai, esses sons são a maneira do seu cão expressar desconforto, alertando você para uma ameaça percebida, ou pedindo segurança.

Eliminação inadequada

Um cão treinado em casa que começa a ter acidentes em casa pode estar sofrendo estresse, é um sinal comum de estresse, particularmente se os acidentes acontecem em situações específicas como tempestades, durante passeios de carro, ou quando estranhos visitam, o cão não está sendo desafiador, os hormônios de estresse podem substituir o controle da bexiga e intestino, punindo esses acidentes só aumentará o estresse e piorará o problema.

Excesso de Noiva ou Lambando

Se você notar que seu cão obsessivamente lambe as patas, pernas ou flancos, às vezes ao ponto de causar perda de cabelo ou irritação da pele, é um forte indicador de estresse ou ansiedade subjacente, esse comportamento libera endorfinas que fornecem alívio temporário, mas pode se tornar uma desordem compulsiva prejudicial se a causa do estresse não for abordada.

Evitar e esconder

Um cão estressado tenta se afastar da situação, o que pode significar se esconder debaixo da cama, atrás da mobília, ou até mesmo em um armário, eles também podem virar a cabeça, bocejar frequentemente, ou mostrar os brancos de seus olhos (muitas vezes chamado olho de baleia), comportamento de evitação é um sinal claro de que seu cão se sente ameaçado ou sobrecarregado e precisa ser dado espaço e um retiro seguro.

Comportamento Destrutivo

Mastigar móveis, cavar, rasgar travesseiros ou arranhar portas são sinais marcantes de estresse, especialmente em cães com ansiedade de separação, não é uma maldade, é uma tentativa frenética de aliviar a tensão ou tentar escapar da fonte de estresse, a destruição muitas vezes aumenta quando o cão é deixado sozinho, como a ansiedade aumenta ao longo do tempo, entender isso pode ajudá-lo a evitar punição severa e, em vez disso, focar na gestão e tratamento.

Sinais comuns de ansiedade em cães

Os cães com ansiedade podem apresentar muitos dos mesmos sinais que os cães estressados, mas os comportamentos tendem a ser mais arraigados e ocorrem mesmo em ambientes aparentemente calmos.

"Apaziguando e inquietando"

Um cão que anda em um padrão repetitivo, andando para trás e para frente, circulando, ou incapaz de se estabelecer em um só ponto, está mostrando sinais claros de ansiedade.

Excesso de deambulação e ofegante

Enquanto os cães se resfriam, babar ou ofegar na ausência de calor ou exercício é uma manifestação física de ansiedade, o sistema nervoso desencadeia as glândulas salivares e aumenta a respiração em resposta aos hormônios do estresse, se seu cão está babando excessivamente durante um passeio de carro, no veterinário, ou quando encontra novas pessoas, a ansiedade é provavelmente a causa.

Perda de apetite ou de comida Recusa

Um cão ansioso pode recusar até mesmo seus favoritos, uma súbita perda de apetite, especialmente em uma situação que é tipicamente associada com reforço positivo (como refeições, horas), pode ser uma bandeira vermelha.

Mudanças nos padrões de sono

Assim como a ansiedade pode manter os humanos acordados à noite, ele interrompe o sono de um cão. Um cão ansioso pode ter dificuldade para se estabelecer para dormir, acordar com frequência, ritmo à noite, ou mostrar inquietação durante os tempos típicos da soneca. Eles também podem ter problemas para se sentir confortável e podem constantemente mudar de posição. No outro lado, alguns cães ansiosos dormem mais do que o normal como uma forma de fuga ou porque seu corpo está esgotado de estresse constante.

Tail Tucking e Body Posture

A linguagem corporal é uma das formas mais confiáveis de medir o estado emocional do seu cão. Uma cauda dobrada, mantida entre as patas traseiras - é um sinal clássico de medo ou ansiedade. Procure por outras pistas físicas: orelhas presas para trás, uma postura baixa ou encolhida, tremor e evitando contato visual. Alguns cães também podem mostrar um “riso submisso” (lips puxados para trás, dentes visíveis) que é um sinal de nervosismo, não agressão.

Situações de topo que despertam estresse e ansiedade

Entendendo o que comumente desencadeia esses estados emocionais pode ajudá-lo a prevenir ou gerenciar as reações do seu cão.

Barulhos altos e súbitos

Fogos de artifício, trovões, tiros, construção e até música alta podem aterrorizar muitos cães, sua audição sensível torna esses sons surpreendentes e dolorosos, cães com fobia sonora podem mostrar sinais extremos de ansiedade, incluindo se esconder, tremer, ofegar, e até mesmo tentar escapar através de janelas ou portas, o som em si torna-se o gatilho, e o medo pode generalizar-se a outros sons semelhantes ao longo do tempo.

Mudanças na rotina ou no ambiente

Uma mudança repentina na programação diária, como um novo turno de trabalho, diferentes rotas de caminhada, ou horários de refeição perdidos, pode desencadear estresse, mudanças importantes como mudar para uma nova casa, remodelar ou perder um membro da família (humano ou animal de estimação) são ainda mais significativas, até mesmo mudanças positivas, como a chegada de um novo bebê ou outro animal de estimação, podem perturbar o senso de segurança de um cão e causar ansiedade temporária ou de longo prazo.

Separação de seu dono

Ansiedade por separação é um dos problemas comportamentais mais comuns em cães, não é simplesmente sentir sua falta, é uma resposta de pânico desencadeada por ficar sozinho, sintomas incluem comportamento destrutivo, vocalização excessiva, sujidade doméstica e estimulação, esta condição muitas vezes requer uma combinação de manejo ambiental, modificação de comportamento e às vezes medicação de um veterinário ou veterinário behaviorist.

Novas Pessoas, Animais, ou Lugares

Conhecer pessoas novas ou ser apresentado a cães desconhecidos pode ser muito estressante, da mesma forma, visitar um parque de cães ocupado, uma clínica veterinária ou uma feira de rua lotada pode sobrecarregar um cão sensível, podem mostrar sinais de ansiedade imediatamente ou ter uma reação retardada, respeitando o nível de conforto do seu cão e permitindo que eles se aproximem de coisas novas em seu próprio ritmo é crucial.

Confinamento ou restrição

Alguns cães ficam ansiosos quando estão confinados a uma caixa, uma pequena sala, ou um carro, especialmente se não foram devidamente condicionados a ela.

Como ajudar seu cachorro a lidar com o estresse e ansiedade

Ajudar um cão ansioso ou estressado requer paciência, consistência e uma abordagem multipronged.

Criar um espaço seguro

Designe uma área tranquila e segura em sua casa onde seu cachorro pode se retirar quando se sentir sobrecarregado, este pode ser um canto aconchegante de uma sala, uma caixa coberta com a porta aberta, ou até mesmo um pequeno covil sob uma mesa, e torná-lo confortável com roupas de cama macias, brinquedos favoritos, e talvez uma peça de sua roupa que cheira como você, nunca perturbe seu cachorro quando eles estão neste espaço seguro, deveria ser uma zona livre de julgamentos.

Estabeleça uma rotina previsível

Os cães se sentem seguros quando sabem o que esperar, miram em momentos consistentes para alimentação, caminhadas, sessões de jogos e hora de dormir, se mudanças são inevitáveis, tentem apresentá-las gradualmente, uma rotina previsível reduz os níveis de estresse de base, porque o cão aprende a antecipar e se preparar para eventos, em vez de ser pego desprevenido.

Use a calmaria e produtos

Há muitos produtos no mercado que podem ajudar a reduzir a ansiedade.

  • A ansiedade envolve ou trovejar camisas, estas se aplicam a uma pressão suave e constante que tem um efeito calmante em muitos cães, semelhante a enrolar um bebê.
  • Estas versões sintéticas de feromônios calmantes de cães (Adaptil é uma marca comum) que podem ajudar a reduzir o estresse em casa.
  • Ingredientes como L-teanina, melatonina ou camomila (encontrados em produtos como Composure ou Patas Zesty) podem aliviar a ansiedade leve a moderada.
  • Música clássica, especialmente projetada para "música canina", ou ruído branco pode mascarar sons surpreendentes e proporcionar um ambiente auditivo calmante.

Aumentar o exercício físico e mental

O exercício é uma das formas mais eficazes de reduzir os hormônios do estresse como o cortisol, um cão cansado é um cão menos ansioso, mas o exercício físico sozinho não é suficiente, os cães também precisam de estimulação mental, brinquedos de quebra-cabeça, jogos de perfume, treino de truques e alimentadores interativos, engajam seu cérebro e fornecem uma saída saudável para a energia nervosa, uma caminhada diária em um ambiente novo também pode proporcionar enriquecimento mental enquanto queimam vapor.

Implementar Dessensibilidade e Contra-Condicionamento

Para cães com gatilhos específicos (como o aspirador ou um carro, um plano de modificação de comportamento estruturado pode ajudar. Dessensibilidade envolve expor seu cão ao gatilho em uma intensidade muito baixa (por exemplo, tocando uma gravação de trovão em um volume de sussurro) e gradualmente aumentando-o ao longo do tempo. Contra-condicionamento pares o gatilho com algo que seu cão ama, como doces de alto valor ou jogar, para mudar a resposta emocional do medo para antecipação positiva.

Saiba quando procurar ajuda profissional.

Se o estresse ou ansiedade do seu cão é grave, persistente, ou causando danos a si mesmos, sua propriedade, ou seu relacionamento, ajuda profissional é essencial. Comece com uma visita ao seu veterinário para descartar dor subjacente ou condições médicas que podem estar causando ou exacerbando o comportamento. Seu veterinário pode recomendar um encaminhamento para um behaviorist veterinário certificado (Dip ACVB) ou um instrutor de cão certificado qualificado (CPDT-KA ou equivalente). Em alguns casos, medicamentos prescritos como inibidores seletivos de recaptação de serotonina (Prozac, Zoloft) ou ansiolíticos (trazodona, alprazoam) pode ser necessário para reduzir a ansiedade basal do cão o suficiente para a modificação de comportamento para ser eficaz. Não há vergonha em usar medicamentos - é um tratamento médico para uma condição real.

Conclusão: paciência e compreensão são um longo caminho

Reconhecendo os sinais de estresse e ansiedade em seu cão é o primeiro e mais importante passo para ajudá-los a viver uma vida mais feliz e equilibrada. Seu cão confia em você para ser seu defensor e intérprete. Ao aprender sua linguagem corporal, identificar seus gatilhos, e fornecer-lhes um ambiente previsível e seguro, você pode reduzir significativamente sua angústia. Lembre-se que cada cão é um indivíduo - o que funciona para um não pode trabalhar para outro. Seja paciente, consistente, e observador. Se você se sentir incerto, não hesite em chegar a profissionais veterinários e treinadores credenciados. Com seu apoio, seu cão pode aprender a navegar em um mundo que às vezes se sente esmagador, e seu vínculo vai crescer mais forte como resultado.

Para mais informações, consulte o guia de hospitais da VCA sobre estresse e ansiedade, o artigo abrangente do AKC sobre tratamentos de ansiedade canina e os recursos da ASPCA sobre ansiedade de separação.