O que é socialização de cães?

A socialização não é sobre forçar seu cão a interagir com tudo que eles encontram, é sobre moldar sua resposta emocional para que a novidade se torne uma fonte de curiosidade, não de medo.

Enquanto o período mais crítico para socialização ocorre entre 3 e 14 semanas de idade (muitas vezes chamado de “janela de socialização”), cães de qualquer idade podem se beneficiar.

A socialização é um processo vitalício, até um cão adulto bem ajustado pode desenvolver medo ou reatividade se experimentarem um evento traumático ou simplesmente não estiverem expostos a circunstâncias em mudança, por isso, a socialização deve ser vista como um protocolo de treinamento contínuo, não como uma lista de verificação única.

Por que a socialização importa: os benefícios

Um cão devidamente socializado goza de uma qualidade de vida muito maior e é muito mais fácil de conviver.

  • Cães que foram introduzidos no trânsito, multidões, exames veterinários, pisos diferentes, ruídos altos, e manipulação aprendem que esses estímulos são normais e não ameaçam, o que reduz drasticamente os níveis basais de cortisol e evita comportamentos relacionados ao estresse.
  • Os comportamentos mais comuns são: latir demais, bater em outros cães, esconder-se dos visitantes, mastigar destrutivos quando deixados sozinhos, ter raízes com medo ou falta de exposição, socialização aborda a causa raiz em vez de tratar apenas sintomas.
  • Um cão confiante que não é hipervigilante pode se concentrar melhor em você e responder a pistas.
  • Um cão que pode ler e responder adequadamente à linguagem corporal de outros cães é menos provável que comece uma briga.
  • Cães socializados podem acompanhá-lo a pátios amigáveis a cães, passeios de parque, reuniões familiares, caminhadas, e até mesmo férias.

Um dos benefícios mais negligenciados é a redução do estresse do proprietário, quando você pode confiar que seu cão se comporte adequadamente em público, seu próprio prazer de passeios aumenta, você é mais provável que inclua seu cão em atividades, o que fortalece sua ligação e proporciona ao seu cão um enriquecimento mental.

A Ciência por trás da socialização

Entender os mecanismos neurológicos e comportamentais pode ajudá-lo a executar a socialização de forma mais eficaz.

Habitualidade

O hábito é o processo pelo qual um animal aprende a ignorar um estímulo porque não tem nenhuma consequência significativa, por exemplo, um filhote que ouve o aspirador de pó todos os dias sem que nada de ruim aconteça, eventualmente, deixará de reagir a ele.

Condicionamento Clássico

O condicionamento clássico combina um estímulo neutro com algo altamente positivo, como um prazer ou elogio, quando você dá repetidamente ao seu cão um pedaço de frango toda vez que ele vê um estranho, o estranho começa a prever frango, e a resposta emocional do seu cão muda de nervosismo para antecipação.

Condicionamento Operante

O condicionamento operacional significa recompensar os comportamentos específicos que você quer, quando você recompensa seu cachorro por olhar para um gatilho e então olhar para você (um check-in), você está ensinando-lhes uma resposta alternativa, com o tempo, o cão aprende a oferecer comportamento calmo em situações potencialmente estressantes.

O resultado final é um cão neutro ou positivo para estímulos que de outra forma causariam medo ou excitação.

Princípios fundamentais para a socialização bem sucedida

Antes de mergulhar em métodos passo a passo, internalizam esses princípios, que se aplicam igualmente a filhotes e cães adultos.

Exposição gradual no ritmo do cão

Nunca inunde seu cão com estímulos avassaladores. Comece com uma versão de baixa intensidade da experiência. Por exemplo, se seu cão tem medo do tráfego, comece por ficar em pé a uma distância segura onde o ruído é mal audível. Comportamento calmo de recompensa. Sobre várias sessões, gradualmente diminuir a distância. O objetivo é manter seu cão sob seu “limiar” — o ponto em que eles começam a mostrar sinais de estresse (ofegante, bocejando, virando, lambendo lábios, corpo duro, ou olho de baleia).

Emparelhe cada experiência com algo grande

O valor da recompensa deve ser igual à dificuldade da exposição, para um gatilho assustador, use os melhores doces que tiver, isso cria uma associação emocional positiva que compete diretamente com o medo.

Leia a linguagem corporal do seu cão

Seu cão se comunica continuamente, sinais de estresse ou desconforto incluem: rabo dobrado, orelhas presas para trás, olho de baleia, postura baixa, ofegante quando não quente, lambendo lábios quando não há comida presente, descamando a pele, ou recusando-se a tomar guloseimas, aprenda esses sinais e intervenha antes que seu cão se sinta forçado a rosnar ou estalar.

Nunca puna o medo

Se seu cão mostrar medo, não repreender, mexer a coleira ou forçar a interação, punição confirmará que a coisa assustadora é realmente perigosa, em vez disso, se afastar calmamente, diminuir a intensidade e recompensar qualquer tentativa de exploração ou calma, seu objetivo é mudar a resposta emocional, não suprimir a expressão comportamental do medo.

Priorizar a Segurança

Não coloque seu cachorro em situações onde ele possa ser ferido ou traumatizado. Evite parques de cães com cães desconhecidos para a socialização. Em vez disso, organize encontros controlados com cães conhecidos, testados pelo temperamento. Use um cinto adequado (não um colar) para evitar lesões no pescoço durante a puxar. Se seu cão mostrou agressão, considere usar um focinho para segurança durante o treinamento - treino focinho em si pode ser um exercício de socialização.

Plano de socialização Idade-Apropriado

A socialização parece diferente dependendo do estágio de desenvolvimento do seu cão, o seguinte guia fornece uma abordagem estruturada em três fases da vida, ajuste-se com base no temperamento e história individual do seu cão.

Socialização de filhotes (3 a 14 semanas)

A American Veterinary Society of Animal Behavior recomenda fortemente começar a socialização antes da vacinação completa, já que os benefícios da exposição precoce superam os riscos de doenças, desde que você use precauções sensatas, leve seu filhote para lojas de animais de estimação (num cobertor ou em um porta-aviões) e bancos de parque onde possam observar o mundo com segurança, evite áreas com altas concentrações de fezes de cachorro até vacinadas.

Aqui estão as experiências-chave para atingir durante a janela crítica:

  • Homens com barba, mulheres usando chapéus, crianças correndo, pessoas usando guarda-chuvas ou cadeiras de rodas, motoristas de entrega de uniformes, pessoas usando óculos escuros ou máscaras de rosto.
  • Outros cães saudáveis, vacinados e amigáveis:
  • Relva, concreto, piso de madeira, cascalho, grades de metal, carpete, neve, lama, folhas molhadas, areia, deixe seu filhote andar em diferentes superfícies enquanto você oferece guloseimas.
  • Tocar gravações de tempestades, fogos de artifício, sirenes, aspiradores, aparelhos domésticos em baixo volume enquanto alimenta uma refeição, gradualmente aumentar o volume ao longo dos dias.
  • Mãos e limpeza, mãos, ouvidos, boca, escovação e cauda, e escovação, corte de unhas e exame, cada toque com um deleite.
  • Passeios de carro, salas de espera de veteranos, parques urbanos, ruas suburbanas tranquilas, perto de escolas, estacionamentos, pontes, o cenário.
  • Skate, bicicletas, corredores, carrinhos de bebê, caminhões de lixo, máquinas de cortar grama, carrinhos de compras, bandeiras acenando ao vento.

Para uma lista mais detalhada de socialização de filhotes, consulte o guia de socialização de filhotes da ASPCA.

Socialização de cães adolescentes (4 meses a 2 anos)

A adolescência é um período desafiador, hormônios, reestruturação cerebral e segundo período de medo podem causar filhotes previamente confiantes para se tornar reativos, não suponha que seu cão esteja "feito" após a criação de filhotes, continue a exposição com foco na neutralidade e controle de impulsos.

  • Revisitar experiências familiares para confirmar que ainda são positivas, às vezes um cachorro que estava bem com o trânsito, quando um filhote de cachorro, de repente, fica nervoso, e começa de novo à distância.
  • Trabalhe em check-ins, ensine seu cachorro adolescente a olhar para você voluntariamente quando virem o gatilho.
  • Pratique saudações calmas na coleira, nem todo cachorro precisa atender todos os outros cães, deixe cheirar por 3-5 segundos, depois chame seu cachorro de volta e recompense, o que evita frustração e exagero.
  • O ambiente estruturado de uma obediência básica ou classe de cachorrinhos proporciona socialização controlada e estimulação mental.
  • Jogue o jogo de "desligar-desligar": quando seu cachorro vir um gatilho, marque o momento em que olharem para ele, e então recompense quando olharem para você.

Socialização de cães adultos e de resgate (2 anos e mais velhos)

Para cães que passam pela janela crítica ou com tendências temíveis, o progresso pode ser mais lento, use uma abordagem sistemática chamada "dessensibilidade e contracondicionamento".

  • Estabeleça uma distância inicial, identifique o ponto em que seu cão nota um gatilho, mas não reage com medo ou agressão.
  • Gerenciar o ambiente para evitar o ensaio do medo, usar coleiras, focinhos, se necessário (por segurança, se houver risco de morder), e escolher tempos de baixo tráfego para passeios, ensaiar comportamentos de medo os fortalece.
  • Primeiro, se concentre na neutralidade, ensinar seu cachorro a ignorar um gatilho é mais poderoso do que forçar a interação, recompensar a calma em você, em vez de no gatilho.
  • Use a caminhada paralela para o medo de cão para cão: caminhe lado a lado com um cão calmo e amigável à distância, diminuindo gradualmente a lacuna em muitas sessões.
  • Um especialista em comportamento animal pode ajudá-lo a encontrar um especialista qualificado.

Paciência é tudo com cães adultos, cada sessão deve ser mais curta do que você pensa, 5-10 minutos de treinamento é suficiente, termina antes que seu cão se canse ou se canse, e a consistência ao longo de semanas e meses produza mudanças duradouras.

Desafios e soluções comuns de socialização

Mesmo com um plano cuidadoso, você provavelmente encontrará contratempos.

Medo dos Estranhos

Não permita que estranhos alcancem e acaricie seu cão na cabeça. Isso é ameaçador para muitos cães. Em vez disso, peça-lhes para agachar-se de lado, evitar contato direto com os olhos, e jogar doces de alto valor perto dos pés do seu cão, não para eles. Deixe seu cão se aproximar quando estiver pronto. Recompense qualquer interesse, mesmo um olhar ou um cheiro na direção do estranho. Se o seu cão recuar, crie mais distância e tente novamente.

Agressão para com outros cães

A agressão está quase sempre enraizada no medo ou ansiedade, evite a força, punição ou pressão apertada da coleira, estes aumentam a excitação, use um protocolo "olhe para isso", quando seu cão vê outro cão à distância, marca e recompensa por olhar para o outro cão sem reagir, enquanto seu cão fica confortável, gradualmente reduz a distância, esta técnica é bem documentada em recursos da sociedade humana.

Excesso de estimulação em ambientes ocupados

Se seu cão ficar hiperativo, começar a falar ou não conseguir se acalmar, você passou do limite, saia imediatamente e encontre um lugar tranquilo, as sessões futuras devem ser mais curtas e mais distantes da ação, considere usar um taco de "lugar" ou um tapete para ensinar a calma como uma habilidade de fundação antes de se aventurar em áreas ocupadas.

Guarda de Recursos

Se seu cão rosna quando as pessoas se aproximam de sua tigela de comida, brinquedos, ou área de descanso, não punam. Castigo suprime sinais de aviso e pode levar a morder sem rosnar.

Medo de objetos novos

Alguns cães se assustam com qualquer coisa nova em seu ambiente (uma lata de lixo caída, um sinal de quintal, uma planta recentemente colocada em vaso), contra-condição mostrando o objeto, jogando um deleite, e depois se afastando, e repetindo diariamente até que o objeto se torne irrenominável, se seu cão se recusar a passar por algo, não os arraste, se possível, para passar pelas primeiras vezes, ou use uma rota diferente e se aproxime lentamente de uma distância em várias sessões.

Mantendo a socialização ao longo da vida do cão

A socialização não é uma caixa de seleção, é um estilo de vida, cães que param de ter experiências positivas podem regredir, criar um plano de manutenção para manter seu cão resistente.

  • Rotações de ambientes diferentes, uma loja de ferragens uma semana, uma trilha de caminhadas na próxima, uma casa de amigos na próxima.
  • As aulas de treinamento contínuo, frequentam as aulas de grupo periodicamente, mesmo após obediência básica, agilidade, trabalho nasal ou treino de truques, proporcionam socialização estruturada e estimulação mental, o próprio ambiente social é valioso.
  • Convide regularmente amigos calmos e experientes para que seu cachorro fique confortável com os convidados da casa.
  • Pratique a neutralidade, em caminhadas, periodicamente pare e deixe seu cachorro observar o mundo sem interagir, com um desinteresse calmo, que constrói a habilidade de relaxar em público.
  • Se seu cachorro mostrou medo de algo no passado, revisite esse estímulo ocasionalmente com reforço positivo para evitar sensibilização, mesmo uma vez que uma coisa assustadora pode se tornar neutra com manutenção periódica.
  • Quando mais variedade seu cão experimenta, mais generalizam que “coisas novas geralmente estão bem”.

Considerações Especiais para cães de resgate e raças tímidas

Os cães de resgate têm histórias desconhecidas e podem levar traumas, a re-socialização deve ser muito gentil, dar-lhes tempo para descomprimirem-se numa nova casa, muitos treinadores recomendam um "desligamento de duas semanas" com o mínimo de estímulo antes de iniciarem qualquer exercício de socialização, durante este período, fornecer uma rotina previsível, um den seguro (sala de criação ou silêncio) e baixas exigências, que o cão inicie interações.

Algumas raças são geneticamente mais reservadas ou suspeitas de estranhos. A socialização para esses cães deve visar tolerância e neutralidade, não amizade efusiva. Aceite a personalidade do seu cão - forçando um cão profundamente reservado para ser um "cão de parque" vai dar errado.

Para cães de resgate com gatilhos específicos, use a técnica de “barra aberta/barra fechada”: quando o gatilho aparecer, a barra de tratamento se abre (tratamento contínuo a uma distância segura), quando o gatilho sair, a barra se fecha (trata de parar), ao longo do tempo, a presença do gatilho se torna um preditor de travessuras, e a resposta emocional do cão muda.

Ferramentas e Aids para a socialização

Usar o equipamento certo pode tornar a socialização mais segura e eficaz.

  • Pequenos, macios, fedorentos e facilmente consumidos, frango cozido, palitos de queijo, fatias de cachorro-quente ou fígado congelado comercial, corte-os em uma bolsa de tratamento.
  • Uma bolsa de cintura não se cansa de usar os doces e deixa as mãos livres para o controle da coleira.
  • Evitar coleiras retráteis para socialização, reduzem sua capacidade de controlar distância.
  • Se houver risco de morder, o treino de focinho de cesta é uma rede de segurança, uma cesta adequada permite ofegante e tratar a entrega, treina seu cachorro para amar usá-la, juntando doces.
  • Um tapete portátil pode ser usado para ensinar seu cachorro a se instalar em novos ambientes, e levá-lo para cafés, parques ou casas de amigos para ajudar seu cachorro a relaxar.
  • Use um alto-falante portátil ou aplicativo de telefone para mascarar ruídos surpreendentes durante sessões de socialização em casa.

Considere usar uma longa linha de 15 a 30 pés para sessões ao ar livre controladas onde seu cão pode explorar em seu próprio ritmo, mas você ainda pode intervir.

Sinais de socialização bem sucedida

Como sabe que seus esforços de socialização estão funcionando?

  • Seu cão percebe novos estímulos, mas permanece relaxado. Corpo macio, rabo balançando (não duro), orelhas neutras ou para a frente, levando guloseimas.
  • Seu cão se recupera rapidamente de sons inesperados ou movimentos, um cão bem socializado pode assustar, mas imediatamente olha para você ou cheira o chão, em vez de entrar em pânico.
  • Seu cachorro pode estar em lugares públicos sem latir, puxar ou se esconder, podem ser curiosos, mas podem se contentar com uma deixa.
  • Seu cão responde às suas deixas (senta, baixa, olha) mesmo em ambientes moderadamente estimulantes.
  • Seu cão se aproxima de forma voluntária de estranhos amigos ou outros cães (se eles gostam disso) ou calmamente os ignora (se eles são mais reservados).

O objetivo não é um cão que ama todos e tudo, um cão que é neutro para a maioria dos estímulos e positivamente envolvido com você é um sucesso, alguns cães nunca vão desfrutar do parque de cães ou eventos lotados, e isso é bom, respeitar a zona de conforto individual do seu cão.

Conclusão

A socialização do seu cão é um dos investimentos mais valiosos que você pode fazer em seu relacionamento, requer paciência, observação e disposição para trabalhar ao ritmo do seu cão, em vez de sua própria linha do tempo, ao expor sistematicamente seu cão ao mundo de formas positivas, você lança as bases para um companheiro confiante, relaxado e bem ajustado, quer você esteja criando um cachorro ou ajudando um cão mais velho a superar os medos, os princípios permanecem os mesmos: ir devagar, priorizar emoções positivas e celebrar cada pequeno passo, um cão bem socializado não nasce, uma boa experiência de cada vez, e o vínculo que você constrói através desse processo é a maior recompensa de todos.