Compreendendo as necessidades nutricionais de seu animal de estimação

Cada animal de estimação é único, e suas necessidades nutricionais variam significativamente com base em espécies, raça, idade, tamanho e estado de saúde. cães e gatos, por exemplo, têm necessidades alimentares fundamentalmente diferentes de aves, coelhos ou répteis.

O básico dos macronutrientes.

Macronutrientes, proteínas, gorduras e carboidratos formam a base da dieta do seu animal de estimação, cada um desempenha um papel crítico no crescimento, manutenção e produção de energia.

  • Proteínas de alta qualidade animais (frango, carne, peixe, ovos) fornecem o perfil completo de aminoácidos que animais precisam. Gatos requerem taurina (encontrada apenas em tecidos animais) e arginina em quantidades mais elevadas; cães também precisam de um fornecimento de aminoácidos equilibrado. Procure fontes de proteínas chamadas como farinha de frango ou salmão desossado em vez de termos vagos como “refeição de carne”.
  • A proporção entre estes dois é importante, a maioria das dietas comerciais já os equilibra.
  • Embora não seja essencial para todas as espécies (os gatos são carnívoros obrigatórios e podem obter energia de proteínas e gorduras), carboidratos fornecem energia digestível e fibras para a saúde intestinal. Grãos inteiros como arroz integral, aveia e cevada oferecem energia de liberação lenta. Vegetais como cenouras, ervilhas e batatas doces fornecem antioxidantes e fibras prebióticas. Evite enchentes como glúten de milho ou middlings de trigo que oferecem pouco valor nutricional.

Micronutrientes e vitaminas

Vitaminas e minerais são necessários em quantidades menores, mas não são menos importantes. Cálcio e fósforo devem estar presentes na proporção certa para o desenvolvimento ósseo, especialmente em filhotes de grande porte. Vitamina A suporta visão, pele e função imunológica; cães podem converter beta-caroteno de plantas, mas os gatos exigem vitamina A pré-formada de origem animal. B metabolismo de ajuda vitaminas e produção de células vermelhas do sangue. Uma dieta comercial equilibrada normalmente atende a essas necessidades, mas dietas caseiras devem ser cuidadosamente fortificadas. A Associação de Autoridades de Controle de Alimentos Americanos (AAFCO) fornece perfis de nutrientes que servem como um marco confiável. Revisão AAFCO’s pet food label guidelines] para garantir que seus alimentos escolhidos atendam aos padrões estabelecidos.

Nutrição em estágio de vida: de cachorro para idoso.

A alimentação de uma dieta formulada para o estágio de vida correto evita deficiências e excessos.

Dietas de filhotes e gatinhos

Animais adultos precisam de níveis mais elevados de proteína, gordura, cálcio e fósforo para suportar o rápido desenvolvimento. filhotes de grande porte são especialmente sensíveis aos níveis de cálcio, cálcio excessivo pode levar a anormalidades esqueléticas.

Manutenção de Adultos

Uma vez crescido (geralmente 12 a 24 meses dependendo da raça), animais de estimação exigem uma dieta equilibrada para manter o peso e saúde ideal. A maioria dos adultos fazem bem em duas refeições por dia.

Animais de estimação Sênior

Os animais mais velhos geralmente têm metabolismos mais lentos, função renal reduzida e problemas dentários. dietas mais velhas são menores em calorias e fósforo, com fibras mais altas para controlar o peso e saúde digestiva. Eles podem incluir suplementos articulares (glucosamina, condroitina) e ômega-3s para função cognitiva. Muitos veterinários recomendam mudar para uma dieta sênior em torno de 7 anos para cães e 10 para gatos, embora o estado de saúde individual importe mais do que a idade cronológica.

Escolhendo a comida certa

O corredor de alimentos para animais é esmagador, com inúmeras marcas, formulações e alegações de marketing, sua escolha deve ser baseada em solidez nutricional, não em embalagens chamativas, procure produtos que contenham uma declaração de adequação nutricional da AAFCO, indicando que a comida está completa e equilibrada para a fase de vida do seu animal de estimação.

Tipos de alimentos para animais de estimação: prós e contras

  • Alimentos secos, mas contém apenas 6-10% de umidade, que pode contribuir para desidratação crônica em animais de estimação propensos a problemas urinários, alimentos secos também tendem a ter maior teor de carboidratos, que pode ser uma preocupação para animais diabéticos ou obesos.
  • Os efeitos negativos são maiores, menor densidade calórica (que significa que você alimenta mais volume) e menos abrasivo efeito sobre os dentes.
  • Os defensores afirmam que imita uma dieta ancestral natural, potencialmente melhorando a condição da pelagem e os níveis de energia, no entanto, dietas cruas requerem cuidado para evitar contaminação bacteriana (Salmonella, E. coli) para animais de estimação e humanos, devem ser nutricionalmente completas, o que é difícil de alcançar em casa.
  • Dieta caseira permite o controle completo sobre ingredientes, ideal para animais com alergias alimentares ou condições médicas específicas, esta opção exige uma pesquisa e suplementação significativa para garantir o equilíbrio, trabalhar com um nutricionista veterinário, mesmo receitas aparentemente saudáveis podem ser deficientes em taurina, cálcio ou vitaminas B. A Associação Mundial de Animais Veterinários oferece receitas gratuitas, mas enfatiza consultar um profissional.
  • Esses alimentos minimamente processados retêm mais nutrientes do que ração altamente extrudida, podem ser reidratados com água, aumentando o teor de umidade, no entanto, são caros e requerem armazenamento adequado uma vez abertos, sempre siga as instruções do fabricante para reidratação para evitar o crescimento bacteriano.

Como ler rótulos de alimentos para animais de estimação

Entender uma etiqueta de alimentos para animais vai além das alegações de primeira. A lista de ingredientes é ordenada por peso, de modo que os primeiros ingredientes devem ser nomeados fontes de proteína (por exemplo, frango, salmão desossado). Evite termos vagos como “refeição de carne” ou “subprodutos” a menos que eles sejam especificamente nomeados (por exemplo, frango desossado, farinha de frango). A análise garantida mostra proteína bruta mínima e gordura, fibra bruta máxima e umidade. No entanto, a lista de ingredientes não indica digestibilidade ou qualidade de ingrediente. Procure uma declaração que diz “Formulada para atender AAFCO Nutrient Profiles” – que garante que o alimento contém no mínimo os níveis de nutrientes essenciais. O guia de etiqueta da PetMD fornece dicas adicionais sobre a comercialização diferenciada da nutrição.

Controle de porções e programação de alimentação

A obesidade é o distúrbio nutricional mais comum em animais de estimação, contribuindo para diabetes, artrite, doenças cardíacas e uma vida curta encurtada.

Determinando as porções certas.

As necessidades de calorias dependem da necessidade de energia de repouso (RER) e nível de atividade. Use a fórmula: RER em kcal/dia = 70 × (peso corporal em kg)^0,75 para um adulto típico. Multiplique por um fator baseado na atividade: 1,2 para sedentário, 1,6 para ativo, 2,0 para altamente ativo. Para perda de peso, reduza para 80% da manutenção. Use um gráfico de pontuação de condição corporal: você deve ser capaz de sentir costelas com uma fina camada de gordura, uma cintura visível quando visto de cima, e uma postura no abdômen. Ajuste porções em 10% incrementos e pesar seu animal de estimação a cada duas semanas.

Estabelecendo uma rotina

Os horários de refeição consistentes ajudam a regular o metabolismo e evitar o excesso de comer. A maioria dos animais adultos prosperam em duas refeições por dia; filhotes e gatinhos precisam de três a quatro. Alimentando-se (deixando comida fora o dia todo) pode levar à obesidade em cães e gatos, especialmente aqueles que se auto-regulam mal. Para famílias multi-pet, usar estações de alimentação separadas ou alimentadores cronometrados para garantir que cada animal de estimação recebe a quantidade certa. Nunca se alimentar imediatamente antes ou após exercício extenuante para reduzir o risco de inchaço em cães de peito profundo.

Hidratação: o nutriente mais ofuscado

A água é o nutriente mais essencial. Mesmo uma perda de 10% de água corporal pode causar graves problemas de saúde. Animais de estimação que comem alimentos secos precisam beber mais água do que aqueles em dietas molhadas ou cruas. Sempre fornecer água fresca, limpa em uma tigela limpa - aço inoxidável ou cerâmica tigelas são mais fáceis de manter limpo do que o plástico, que pode abrigar bactérias. Considere usar uma fonte de água animal para incentivar a beber. Monitorar a ingestão de água: aumento da sede (polidipsia) pode indicar doença renal, diabetes, ou hipertireoidismo. Sinais de desidratação incluem gengivas secas, olhos afundados, letargia, e perda de elasticidade da pele (a pele na parte de trás do pescoço permanece tendada quando puxado). Se você suspeita de desidratação, entre em contato com seu veterinário rapidamente.

Necessidades Dietárias Especiais e Condições Médicas

Alguns animais precisam de dietas modificadas devido a condições de saúde ou alergias.

Alergias e intolerâncias alimentares

As alergias alimentares em cães e gatos são relativamente raras, mas muitas vezes se manifestam como coceiras na pele, infecções de ouvido ou distúrbios gastrointestinais (vómitos, diarreia), os culpados mais comuns são carne bovina, leite, trigo e frango em cães, carne bovina, peixe e leite em gatos, uma dieta de eliminação sob orientação veterinária, usando uma nova fonte de proteína (veneno, pato, canguru) ou uma dieta de proteína hidrolisada, pode identificar gatilhos, uma vez identificados os gatilhos, você pode evitar esses ingredientes.

Doenças Crônicas

As condições médicas, como diabetes, doença renal crônica (DCK), hipertireoidismo e pancreatite, requerem nutrição cuidadosamente adaptada. Dietas de prescrição são formuladas para controlar essas condições - por exemplo, redução de fósforo e proteína para DRC, proteína alta e baixo carboidrato para diabetes, e baixa gordura para pancreatite. Nunca substitua uma dieta de prescrição sem aconselhamento veterinário, como a dieta errada pode piorar a condição. Dietas de controle de peso para animais de estimação com excesso de peso combinam calorias reduzidas com fibra maior para promover saciedade.

Monitorando a saúde de seu animal de estimação através da nutrição

Os sinais de má nutrição incluem a falta de peso, a perda de peso ou ganho excessivo, a letargia, problemas dentários (tartar, mau hálito), e fezes anormais (secas, soltas ou fedorosas). Rastreie o peso do seu animal de estimação em casa a cada poucas semanas – mudanças súbitas de mais de 5% de investigação de mandado. Também preste atenção às mudanças no apetite, sede ou níveis de energia, como isso pode indicar problemas subjacentes que as mudanças alimentares sozinho não podem corrigir. Mantenha um log de ingestão de alimentos, guloseimas e mudanças comportamentais para compartilhar com seu veterinário.

Mitos comuns sobre nutrição animal de estimação

A informação errada é difundida, muitas vezes alimentada por fóruns de marketing e internet.

  • A FDA investigou uma possível ligação entre dietas sem grãos (especialmente as que têm legumes ou batatas como ingredientes principais) e cardiomiopatia dilatada (DCM) em cães, então é necessário cautela, a menos que seu animal tenha uma alergia diagnosticada, não há razão para evitar grãos.
  • Enquanto alguns animais de estimação se dão bem em cruas, o risco de infecção bacteriana para animais de estimação e humanos é real.
  • Muitos alimentos humanos são perfeitamente seguros e podem ser saudáveis: frango cozido, cenouras, feijão verde, mirtilos ou abóbora.
  • Os subprodutos são sempre de baixa qualidade, não necessariamente, os subprodutos podem incluir carnes de órgãos ricos em nutrientes, como fígado e rim, que são fontes naturais de vitaminas e minerais, e procuram subprodutos nomeados (por exemplo, fígado de frango, rim de vaca) em vez de genéricos "subprodutos de carne".

O papel dos suplementos, menos é muitas vezes mais

Muitos donos de animais de estimação se sentem obrigados a adicionar suplementos. Na maioria dos casos, uma dieta comercial completa e equilibrada não requer suplementação adicional – na verdade, excesso de suplementos pode causar toxicidade (demasiada vitamina A ou D pode danificar órgãos). No entanto, situações específicas podem exigir suplementos: apoio conjunto com glucosamina e condroitina para animais de estimação artríticos, ácidos graxos ómega-3 para doenças inflamatórias da pele ou declínio cognitivo, ou probióticos para a saúde digestiva após antibióticos. Sempre consulte o veterinário antes de iniciar qualquer regime de suplemento. Eles podem recomendar marcas de qualidade (procure produtos com o selo do Conselho Nacional de Suplemento Animal) e doses apropriadas com base no peso e condição do seu animal de estimação.

Transicionamento de alimentos com segurança

Mudar a dieta do seu animal de estimação abruptamente pode causar distúrbios digestivos, incluindo vômitos, diarreia e recusa de comer. Em vez disso, a transição gradualmente ao longo de 7-10 dias: começar com 25% de novos alimentos misturados com 75% de comida antiga, em seguida, aumentar em 25% a cada dois dias. Monitorar fezes - se eles permanecem suaves, retardar a transição. Para animais de estimação com estômagos sensíveis, considerar adicionar um suplemento probiótico durante a mudança. Sempre introduzir um novo alimento de cada vez para identificar potenciais alergias.

Conclusão

Nutrição adequada é a pedra angular da saúde e vitalidade do seu animal de estimação, entendendo suas necessidades únicas com base em espécies, idade e estado de saúde, selecionando alimentos de alta qualidade que atendam aos padrões da AAFCO, controlando porções e mantendo-se informado sobre a pesquisa atual, você pode ter um profundo impacto na qualidade de vida deles.