Como ajudar seu cachorro a lidar com a ansiedade da separação

A ansiedade de separação é um dos problemas comportamentais mais comuns e desafiadores que afetam cães, impactando uma estimativa de 20 a 40 por cento dos cães vistos por behaviorists veterinários. Não é simplesmente um cão sendo "naughty" quando deixado sozinho - é uma resposta de pânico genuína desencadeada pela ausência de uma pessoa confiável. Quando um cão com ansiedade de separação é deixado sozinho, seus hormônios de estresse aumentam, levando a comportamentos aflitivos que podem prejudicar sua casa e prejudicar seu animal de estimação. Entender como ajudar seu cão a lidar com ansiedade de separação é essencial para o seu bem-estar emocional e para preservar a paz de sua casa. Este guia abrangente irá levá-lo através das causas, sinais e estratégias baseadas em evidências para apoiar seu companheiro canino, desde a dessensibilização gradual para intervenções profissionais.

Reconhecendo a ansiedade de separação, além do típico descompasso.

Muitos donos de cães confundem ansiedade de separação com tédio ou falta de treinamento, mas a característica da verdadeira ansiedade de separação é que o sofrimento ocorre exclusivamente ou principalmente quando o cão é deixado sozinho ou separado de uma pessoa específica, os comportamentos são muitas vezes intensos e podem incluir:

Vocalização excessiva, latindo, uivando ou choramingando, que começa logo depois de sair e continua durante sua ausência.
Comportamento destrutivo, mastigando molduras, janelas, móveis, ou cavando tapetes, especialmente em torno de pontos de saída, é uma tentativa de escapar e se reunir com você, não com a maldade geral, cães também podem rasgar cortinas ou roupas de cama.
A eliminação acontece perto da porta como se tentasse liberar o estresse.
O ritmo repetitivo, muitas vezes perto de portas ou janelas, indica agitação.
Alguns cães babam excessivamente ou respiram muito quando deixados sozinhos, mesmo que a temperatura esteja fria, isso pode ser um sinal de náuseas por ansiedade.
Um cachorro que normalmente ama guloseimas pode ignorar tigelas de comida ou mastigações de alto valor enquanto você está fora.
Os cães podem arranhar as portas, pular pelas janelas, ou até mesmo quebrar caixas em uma tentativa frenética de encontrá-lo, arriscando lesões.

Se seu cão mostra esses comportamentos apenas quando você está ausente, é muito provável que a ansiedade de separação em vez de simples tédio ou falta de exercício.

Entendendo as causas profundas da ansiedade de separação

A ansiedade de separação raramente tem uma única causa, muitas vezes resulta de uma combinação de predisposição genética, experiências precoces e gatilhos ambientais, entender os fatores subjacentes pode ajudá-lo a adaptar sua abordagem e evitar armadilhas comuns.

Fatores de Desenvolvimento e Genética

Alguns cães são mais propensos à ansiedade devido à sua raça ou temperamento individual. os cães que foram desmamados muito cedo, sem socialização adequada durante o período crítico do cachorro (3-16 semanas), ou a negligência materna experiente pode ser mais vulnerável. as raças conhecidas por seu apego aos humanos - como Labrador Retrievers, pastores alemães, e Border Collies - são frequentemente super-representadas em casos de ansiedade de separação, embora qualquer raça pode ser afetada.

Agitação ambiental e mudanças de vida

Mudanças ambientais comuns que podem desencadear ou piorar a ansiedade de separação incluem:

Uma mudança para uma nova casa
Mudança de horário de trabalho (por exemplo, voltar para o escritório depois de trabalhar em casa)
Perda de um membro da família (humano ou outro animal de estimação)
Adição de um novo bebê, cônjuge ou animal de estimação
Evento traumático enquanto estava em casa sozinho (por exemplo, uma tempestade, alarme de incêndio ou invasão)
Períodos prolongados de confinamento durante a doença ou recuperação

É importante notar que a ansiedade de separação pode se desenvolver gradualmente, até cães que estavam bem por anos podem desenvolvê-lo após uma mudança significativa de vida, ou como envelhecem e sua audição ou visão diminui, tornando-os mais dependentes de sua presença, cães mais velhos com síndrome de disfunção cognitiva também podem desenvolver uma nova ansiedade sobre estar sozinhos.

O Papel do Estilo de Apego

Alguns cães desenvolvem um estilo inseguro de apego, onde são excessivamente dependentes da presença do dono para se sentirem seguros, isso pode ser involuntariamente reforçado quando os proprietários constantemente pairam, respondem a cada demanda de atenção, ou nunca deixam o cão em paz, permitindo que seu cão tenha um tempo de descanso independente, mesmo que curtos períodos em que estão em outro quarto, podem ajudar a construir resiliência.

Estratégias comprovadas para ajudar seu cão a lidar com isso

Tratar a ansiedade de separação requer uma combinação de abordagens, nenhuma estratégia funciona para cada cão, e a paciência é crítica, pode levar semanas ou meses para ver melhorias significativas, as seguintes técnicas são a base de qualquer plano de tratamento eficaz.

1. Dessensibilidade gradual e contra-condicionamento.

O objetivo é ensinar ao seu cão que estar sozinho é seguro e até recompensador, e você consegue isso aumentando lentamente o tempo que está fora em pequenos passos.

Por onde começar?

Comece praticando partidas tão curtas, seu cachorro não fica ansioso, isso pode levar apenas alguns segundos.
Use um brinquedo ou um presente de alto valor que você só dá quando você sai (por exemplo, um Kong recheado com manteiga de amendoim congelada ou queijo creme, um tapete lambedor com comida molhada, ou um brinquedo quebra-cabeça com fígado congelado).
Volte antes que seu cão termine o tratamento ou fique chateado, gradualmente aumente a duração em alguns segundos por vez, em várias sessões, se você vir sinais de estresse, volte para a duração anterior bem sucedida.
Uma vez que seu cão pode lidar com 30 minutos sem problemas, você pode começar a aumentar em 5-10 minutos por sessão.

Contra-condicionamentos emparelham a deixa para sua partida (pegar chaves, calçar sapatos, pegar o casaco) com algo positivo. Pratique essas pistas muitas vezes sem realmente sair, então elas perdem seu significado assustador. Por exemplo, pegue suas chaves, dê um deleite, e então sente-se de volta. Faça isso 10 vezes por dia até que seu cão não reaja mais às chaves com ansiedade.

O segredo é que o estresse não deve ocorrer durante a prática, você está construindo uma nova memória, não ansiosa.

2. Criar um "espaço seguro" que promova a calma

Seu cachorro precisa de um lugar onde se sintam seguros quando você se for, isto pode ser uma caixa (se já estiverem confortáveis com ela), um quarto específico, ou um canto com sua cama e itens familiares.

Se seu cachorro for treinado em engradados, uma caixa pode ser um santuário semelhante a um covil, cubra-o com um cobertor para reduzir a estimulação visual e fornecer uma cama macia, nunca deixe um cachorro com ansiedade de separação grave em uma caixa se entrar em pânico, eles podem se ferir tentando escapar, nesse caso, uma sala à prova de cães ou uma sala de expen pode ser mais segura.
Um fã, um canal de TV de cachorro (como DogTV ou um documentário sobre a natureza), ou música clássica pode mascarar sons externos e criar uma atmosfera calmante.
Brinquedos de quebra-cabeça, mastigações duradouras, tapetes de raspar ou bolas de dispensação de tratamento podem manter seu cão mentalmente ocupado e reduzir o foco em sua ausência.
Deixando uma camiseta não lavada com seu cheiro no espaço seguro pode ser reconfortante, evitar itens que você usou para o exercício, muito suor pode ser estimulante, uma fronha ou camisa desgastada de um dia de baixa atividade funciona bem.

3. Estabelecer uma rotina previsível

Os cães prosperam na rotina porque reduz a incerteza, criam uma programação diária consistente que inclui horários de alimentação, caminhadas de manhã e à noite e sessões de jogo, uma rotina de partida calma é especialmente crítica: manter as despedidas discretas, sem agitação ou carinhos longos, sair silenciosamente sem fanfarra e fazer o mesmo quando voltar, esperar até que seu cachorro esteja calmo antes de cumprimentá-los, isso impede que sua partida se torne um evento altamente antecipado que desencadeia ansiedade.

Um período de relaxamento antes de sair, fazer uma longa caminhada ou participar de uma sessão de treinamento focada 30 minutos antes de sua partida, um cão cansado é menos provável que fique ansioso, e também criar um "Ritual de Pré-Departura" que é o mesmo todos os dias, colocar sapatos, pegar chaves, colocar um deleite no Kong, colocá-lo no espaço seguro, então sair, a previsibilidade desse ritual pode realmente se tornar uma pista para o relaxamento porque o cão sabe o que vem a seguir.

4. Exercício e Estimulação Mental

Um cão bem executado tem níveis de estresse basais mais baixos e é mais provável que descanse enquanto você estiver fora.

Mire por pelo menos 20 a 30 minutos de atividade vigorosa (procura, corrida, natação, ou até mesmo uma sessão de flerte) antes de um período de tempo sozinho.
Um jogo de 10 minutos de trabalho de nariz, escondendo coisas pela casa para seu cachorro achar, pode ser tão cansativo quanto uma caminhada de 30 minutos, treinar novos truques também cria confiança e reduz a ansiedade.
Considere doces de congelamento em um Kong ou usar uma bola de tratamento para manter seu cão ocupado durante os primeiros 15 a 30 minutos de sua ausência.

5. Acalmar Aids e produtos.

Essas ferramentas podem apoiar seus esforços de treinamento, mas não devem ser consideradas soluções autônomas, sempre consulte seu veterinário antes de usar qualquer suplemento ou medicação.

Produtos como adaptil imitam feromônios calmantes de uma mãe de leite e podem criar um efeito calmante na casa, estão disponíveis como difusores, colares, ou sprays, os resultados variam, alguns cães respondem bem, outros não mostram mudança.
Estes se aplicam a pressão constante e suave que pode reduzir a ansiedade, semelhante a enrolar um bebê, eles são mais eficazes quando introduzidos gradualmente e usados durante as partidas de treino, muitos proprietários relatam melhora notável.
Ingredientes como L-teanina (encontrados em produtos como Anxitano ou Solliquin), camomila ou CBD (com orientação veterinária) podem ajudar a tirar a vantagem de casos leves.
Para ansiedade grave, um veterinário pode prescrever antidepressivos (por exemplo, fluoxetina, clomipramina) que aumentam os níveis de serotonina ao longo do tempo, ou medicamentos antiansiedade de curta ação (por exemplo, alprazolam, trazodona) para usar antes das partidas durante o treinamento.

Erros comuns para evitar

Muitos proprietários inadvertidamente pioram a ansiedade da separação através de ações bem intencionadas, mas contraproducentes.

Bater no cachorro depois do fato de gritar ou repreender seu cachorro quando volta para casa para a destruição não ensina nada, seu cachorro não pode ligar sua raiva a uma ação que aconteceu há horas, só aumenta o medo geral.
Deixar o cachorro por muito tempo cedo, pular direto para um dia de trabalho de oito horas sem preparação, vai reforçar a resposta do pânico, sempre trabalhe na zona de conforto atual do seu cachorro.
Se seu cachorro não for treinado, forçá-lo a entrar em uma caixa enquanto você sair pode causar pânico, nunca encrave um cachorro com ansiedade de separação, a menos que eles entrem e estejam calmos por dentro.
Despedidas longas e emocionantes, e saudações exuberantes, ensinam ao seu cão que suas idas e vindas são grandes eventos.
Ignorando problemas médicos, dor, infecções do trato urinário ou declínio cognitivo podem imitar ou piorar a ansiedade de separação, sempre descartando causas médicas com um veterinário primeiro.

Quando procurar ajuda profissional

Se a ansiedade do seu cão não melhorar após várias semanas de esforço consistente, ou se o comportamento é perigoso (por exemplo, quebrando janelas, prejudicando a si mesmos), é hora de consultar um profissional.

Ferimento no cão (dentes quebrados, patas ensanguentadas do arranhão) ou danos significativos à propriedade
Incapacidade de sair de casa devido ao sofrimento do seu cão
Sinais de pânico extremo, como babar, vomitar ou diarreia, minutos depois da partida.
Falha repetida de dessensibilização básica apesar da prática consistente.

Tipos de Profissionais

Um veterinário com treinamento avançado em comportamento animal, que pode diagnosticar problemas médicos subjacentes, prescrever medicamentos e projetar um plano detalhado de modificação de comportamento, este é o padrão ouro para casos graves.
Um especialista não veterinário com mestrado ou doutorado em comportamento animal, oferecem terapia comportamental intensiva e podem projetar um programa de tratamento abrangente.
Muitos treinadores agora se especializam em tratar este problema e podem guiá-lo através de protocolos de dessensibilização.
Seu veterinário de cuidados primários pode descartar causas médicas (como dor, declínio cognitivo ou hiperadrenocorticismo) e prescrever medicamentos iniciais, se necessário.

Quando encontrar um profissional, venha preparado com um vídeo do comportamento do seu cão quando deixado sozinho, isso os ajuda a avaliar a gravidade e o tipo de resposta, um histórico detalhado de suas tentativas de treinamento, agenda e qualquer gatilho também será valioso.

Prevenindo a Ansiedade da Separação em Cachorros e Novos Cães

Se você tiver um novo filhote ou se preparar para trazer um cão de resgate, você pode tomar medidas proativas para reduzir o risco de ansiedade de separação mais tarde.

Pratique curtas ausências desde o início, mesmo na primeira semana, deixe seu filhote em paz por breves momentos, um minuto, depois gradualmente mais, para que eles aprendam que você sempre volta, comece saindo do quarto por 30 segundos, e depois, gradualmente, trabalhe para sair de casa.
Não faça grandes mudanças nas partidas e chegadas, deixe suas emoções neutras, quanto mais você se preocupar com elas, mais elas aprendem que sua partida é um evento significativo, e calmamente voltem depois que estiverem calmas.
Faça da caixa um espaço positivo com guloseimas e brinquedos, nunca use como punição, alimente as refeições na caixa e pratique fechar a porta por curtos períodos enquanto ainda estiver em casa.
Exponha-os a ficar sozinhos com pessoas diferentes, se possível, tenha um amigo ou familiar que fique com seu cachorro ocasionalmente, para que não sejam dependentes de uma pessoa, isso cria flexibilidade no apego.
Ensinar seu cachorro a gostar de mastigar um osso ou brincar com um brinquedo sem você ser o centro das atenções, gradualmente aumentar o tempo que eles passam por conta própria enquanto você está por perto.
Use uma rotina de "comida cheia de tempo sozinho": "Dê ao seu filhote um grande valor empalhado Kong ou um brinquedo de quebra-cabeças toda vez que precisar deixá-los em paz, mesmo que por um minuto, isso cria uma forte associação positiva com sua partida".

Conclusão

A ansiedade de separação é uma condição profundamente angustiante para ambos os cães e seus proprietários, mas é tratável. Com paciência, consistência e uma abordagem compassiva, você pode ajudar seu cão a se sentir seguro e seguro quando deixado sozinho. Comece com a dessensibilização gradual, construir uma rotina previsível, e usar reforço positivo para remodelar a resposta emocional do seu cão para suas partidas. Para casos graves, não hesite em procurar ajuda profissional de um veterinário ou behaviorista certificado. Lembre-se que cada pequena melhoria é uma vitória - seu cão não está dando-lhe um tempo difícil; eles estão tendo um momento difícil. Ao investir em sua saúde emocional, você está fortalecendo o vínculo que você compartilha e garantindo um companheiro mais feliz e relaxado para os anos vindouros. A estrada pode ser longa, mas com as estratégias e apoio certos, alívio é absolutamente possível.

Para leituras posteriores, consulte recursos do American Kennel Club, da American Veterinary Medical Association, da ASPCA e do Manual Veterinário Merck, se suspeita que seu cão tem ansiedade de separação, o melhor primeiro passo é marcar um check-up com seu veterinário para descartar problemas médicos e discutir um plano de tratamento personalizado.