Mentre i cani entrano nei loro anni più anziani - in genere intorno all'età 7 per le razze piccole e 5 a 6 per le razze più grandi - i loro corpi subiscono cambiamenti significativi che richiedono cure attento e proattive. Mentre l'invecchiamento è un processo naturale, porta un rischio aumentato di condizioni di salute croniche e acute. Riconoscendo i primi segni di malattie comuni consente ai proprietari di intervenire prima, migliorare i risultati del trattamento, e estendere la qualità della vita per i loro cari compagni.

1. Osteoartrite e Degenerazione congiunta

Osteoartrite (OA) è una malattia progressiva e degenerativa delle articolazioni che colpisce la maggior parte dei cani più anziani. Si verifica quando la cartilagine protettiva che ammortizza le estremità delle ossa si abbassa nel tempo, portando a dolore, infiammazione e mobilità ridotta. Mentre OA può sviluppare in qualsiasi articolazione, i fianchi, le ginocchia, i gomiti e la colonna vertebrale sono più comunemente colpiti.

I sintomi da guardare per

I sintomi dell'artrite spesso si sviluppano gradualmente, rendendoli facili da respingere come invecchiamento normale.

  • Stiffa o zoppica, soprattutto dopo il riposo o prima cosa al mattino
  • Difficoltà che si alza da una posizione distesa o seduta
  • Riluttanza per salire le scale, saltare su mobili, o andare a piedi
  • Riduzione dell'interesse per il gioco o l'esercizio
  • Leccare, masticare o mordere a specifiche articolazioni
  • Perdita muscolare (atrofia) nelle gambe posteriori
  • Modifiche nella postura o nell'andatura, come un movimento coniglietto-hopping

Diagnosi e Staging

La diagnosi di OA inizia con un esame fisico e una storia approfonditi. Il veterinario valuterà la gamma congiunta di movimento, palpate per il dolore o gonfiore e osserva il movimento del vostro cane. Radiografi (X-rays) possono rivelare lo spazio congiunto restringimento, gli speroni ossei (osteofiti), e altri cambiamenti caratteristici dell'artrite.

Gestione e trattamento

Gestire l'osteoartrite è multiforme, concentrandosi sul sollievo dal dolore, rallentando la progressione della malattia e mantenendo la funzione.

  • Controllo della tenuta:[[] Il peso eccessivo aumenta lo stress sulle articolazioni. Anche la perdita di peso moderata può migliorare significativamente la mobilità e ridurre il dolore.
  • Terapeutica fisica:[] Esercizio controllato come le passeggiate al guinzaglio, il nuoto e le sessioni di tapis roulant subacqueo aiutano a mantenere la forza muscolare e la flessibilità articolare.
  • Integratori comuni:[[] Glucosamina, solfato di condroitina, acidi grassi omega-3 e estratto di mussel verde-lipped sono comunemente utilizzati per sostenere la salute della cartilagine. Molti prodotti commerciali contengono anche acido MSM o ialuronico.
  • Anti-infiammatori farmaci:[] I farmaci anti-infiammatori non steroidei (NSAIDs) come carprofene, meloxicam e grapipante sono spesso prescritti per il sollievo a breve o lungo termine.
  • Terapie aggiuntive:[] Agopuntura, laserterapia, ultrasuoni terapeutici e massaggio possono ridurre il dolore e l'infiammazione. Alcuni cani beneficiano di terapia con cellule staminali o iniezioni plasmatiche ricche di piastrine (PRP).
  • Modificazioni ambientali:[] Fornire letti ortopedici, rampe per mobili e scale, pavimenti antiscivolo, e bocce alimentari rialzate per rendere la vita quotidiana più facile.

Ulteriori informazioni sulla salute comune dai ]VCA Animal Hospitals[.

2. Malattia parodontale

La malattia parodontale è la condizione infettiva più comune nei cani, con fino all'80% dei cani di età superiore a 3 che mostrano un certo grado di malattia dentale. Nei cani anziani, le conseguenze dell'infezione orale cronica si estendono molto oltre la perdita di respiro e dente difettoso. I batteri dalla bocca possono entrare nel flusso sanguigno e danneggiare il cuore, i reni, e il fegato, esacerbando altre condizioni legate all'età.

I sintomi da guardare per

  • Persistente halitosi (alito cattivo) che è più forte del tipico respiro del cane
  • Gomme rosse, gonfie o sanguinanti
  • Giallo o marrone tartaro su denti, soprattutto vicino alla gengiva
  • Gomme da recinto che espongono radici dei denti
  • Denti o mancanti
  • Difficoltà a mangiare, a cadere il cibo, o a pawing alla bocca
  • Dolore o sensibilità quando la bocca è toccata
  • Pus o scarico dalle gengive

Diagnosi e trattamento

La diagnosi avviene attraverso un esame orale in anestesia, tra cui la probing di sacche parodontale e raggi X dentali a bocca piena. L'anestesia è essenziale per una valutazione approfondita e una pulizia sicura.

  • Pulizie dentali professionali (profede): Scaling e lucidatura sopra e sotto la gomma, seguito da applicazione sigillante fluoro o barriera.
  • Terapia periodontale:[ Per tasche più profonde, possono essere necessarie procedure come la pianificazione delle radici, il posizionamento degli antibiotici subgingival, o anche l'elevazione delle patte chirurgica.
  • Estratti:[] I denti severamente compromessi dovrebbero essere rimossi per eliminare l'infezione e il dolore.
  • Cura domestica:[] La spazzolatura giornaliera dei denti con un dentifricio veterinario è lo standard d'oro. Diete dentali (ad esempio, la dentiera di Hill o la dentiera reale), additivi per l'acqua, giocattoli masticati e chews enzimatici possono contribuire a ridurre l'accumulo di placche.

Il veterinario vi raccomanderà un piano di assistenza dentale su misura, che include regolari pulizie professionali. American Veterinary Dental College[] offre ulteriori risorse sulla salute orale.

3. Malattia cronica del rene

La malattia renale cronica (CKD) è un declino progressivo della funzione renale che colpisce comunemente i cani più anziani. I reni filtrano i prodotti di scarto dal sangue, regolano gli elettroliti e mantengono l'equilibrio del fluido. Quando falliscono, le tossine si accumulano, portano alla malattia sistemica.

I sintomi da guardare per

  • Aumento della sete (polidipsia) e aumento della minzione (polyuria) – spesso i primi segni
  • Abbassamento dell'appetito o della pigrizia
  • Perdita di peso e spreco muscolare
  • Vomito o diarrea (può essere intermittente)
  • Letargia e debolezza
  • Respiro cattivo (alitosi erettiva) o ulcere orali
  • Gomme pallide o anemia
  • Halitosis (odore di ammoniaca simile a quello del respiro) associato all'ureemia

Diagnosi e monitoraggio

I test di sangue e urina sono gli strumenti principali. La creatinina e SDMA elevati indicano una ridotta funzione renale. La ipertensione valuta la concentrazione delle urine e la presenza di proteine o infezioni. La misurazione della pressione sanguigna è fondamentale, poiché l'ipertensione è comune nei cani CKD. L'ultrasuono addominale può valutare la dimensione, la forma e la struttura del rene.

Gestione e trattamento

La gestione si concentra sulla riduzione del carico di lavoro dei reni e sulla gestione delle complicanze:

  • Modifica dietetica:[ Le diete renali prescritte (ad esempio, il k/d di Hill, il renale della canina reale) sono basse in proteine, fosforo e sodio, e arricchite con acidi grassi omega-3 e antiossidanti.
  • Fluid terapia:[ I fluidi sottocutanei somministrati a casa aiutano a mantenere l'idratazione e le tossine a filo. Il veterinario fornirà istruzioni e forniture.
  • Medicazioni:[]] I leganti fosfati (ad esempio, idrossido di alluminio) controllano iperfosfatemia. Gli inibitori dell'ACE (ad esempio, enalapril, benazepril) riducono la proteinuria e l'ipertensione.
  • Elettroliti di moltiplicazione:[ I livelli di potassio e calcio devono essere monitorati e integrati se necessario.
  • Treating questioni concorrenti:[[] Infezioni del tratto urinario, ulcere gastriche e anemia richiedono un'attenzione rapida.

Per approfondimenti, consultare le ]IRIS Rene linee guida[.

4. Cancro

Il cancro è una causa principale della morte nei cani anziani, con alcuni studi che stimano che quasi la metà dei cani oltre i 10 anni svilupperà una qualche forma di neoplasia. Il rilevamento precoce e il trattamento possono estendere significativamente la vita e mantenere la qualità. I tipi comuni includono linfoma, tumori della mast cellulare, sarcome dei tessuti molli, osteosarcoma e melanoma.

I sintomi da guardare per

  • Lump o urti che crescono rapidamente, cambiano forma, o ulcera
  • perdita di peso inspiegabile o anoressia
  • La mescolità persistente o gonfiore di un arto (specialmente nei cani di razza grande – possono indicare il cancro osseo)
  • Difficoltà respiratoria, tosse o intolleranza esercitativa (possibile coinvolgimento del polmone o del cuore)
  • sanguinamento o scarico anormale da qualsiasi apertura del corpo
  • Segni neurologici (tumori cerebrali)
  • vomito cronico, diarrea, o sforzarsi di defecare (tumori genealogici)
  • Letargia, diminuzione della resistenza, o il comportamento nascondente

Diagnosi e Staging

La diagnosi inizia con aspirazione dell'ago fine (FNA) di grumi, che possono essere spesso fatti in clinica. La biopsia con istopatologia è necessaria per la diagnosi definitiva e la pendenza. Il lavoro completo del sangue, la urine, i raggi X del torace e l'ultrasound addominale aiutano a mettere in scena il cancro (diffusione della determina).

Opzioni di trattamento

Il trattamento dipende dal tipo di cancro, la posizione, la fase e la salute generale del vostro cane:

  • Chirurgia:[ La rimozione curativa-intenta dei tumori localizzati spesso fornisce la migliore possibilità di controllo a lungo termine.
  • Chemoterapia:[]] Usato per malattie sistemiche come il linfoma o come un vantaggio per la chirurgia. La maggior parte dei cani tollerano la chemioterapia con effetti collaterali minimi rispetto agli esseri umani.
  • terapia di radiazione:[] Efficace per i tumori che non possono essere completamente escizzati, come il cervello o i tumori nasali.
  • Immunoterapia:[ I vaccini come il vaccino del melanoma possono stimolare il sistema immunitario a combattere alcuni tumori.
  • Cura di paziente:[ Quando la cura non è possibile, il controllo del dolore, gli stimolanti dell'appetito e i farmaci anti-infiammatori possono mantenere la qualità della vita.

Discutere tutte le opzioni con un oncolologo veterinario. American College of Veterinary Internal Medicine] fornisce una directory di specialisti.

5. Malattia del cuore

La malattia cardiaca nei cani più anziani si manifesta più comunemente come malattia degenerativa della valvola mitrale (DMVD) in piccole razze (ad esempio, Cavalier King Charles Spaniels, Chiculhua, Dachshunds) e cardiomiopatia dilatata (DCM) in razze più grandi (ad esempio, Dobermans, Grandi Danesi). Entrambe le condizioni portano a insufficienza cardiaca nel tempo se non trattata.

I sintomi da guardare per

  • Tosse persistente, soprattutto di notte o dopo l'esercizio – può essere scambiata per tosse di canna o bronchite
  • Intolleranza di esercizio: stancarsi più rapidamente sulle passeggiate
  • Respirazione difficile (dispnea) o respirazione rapida e superficiale
  • Inquietudine o spiazzamento, in particolare di notte
  • Fainting (syncope) o collassare gli episodi
  • Distensione addominale dovuta all'accumulo di fluidi (ascite)
  • Gomme bluastre (cianosi) in casi gravi
  • Debolezza o collasso degli arti posteriori (occupanti con coaguli da DCM)

Diagnosi e Staging

La diagnosi inizia con un'attenta auscultazione del cuore per i mormorii, le aritmie o i suoni galopatici. I raggi X di petto valutano la dimensione del cuore e i modelli polmonari. Un echocardiogramma (ultrasuono del cuore) fornisce informazioni definitive sulla morfologia della valvola, le dimensioni della camera e la funzione sistolica.

Gestione e trattamento

Il trattamento è su misura per la fase e il tipo di malattia cardiaca:

  • Stage B1 (nessun mormorio o un mite mormorio, nessun rimodellamento): Nessun farmaco, ma il monitoraggio regolare ogni 6-12 mesi.
  • Stage B2 (mur con evidenza di ingrandimento cardiaco): Pimobendan è spesso iniziato a ritardare l'insorgenza di insufficienza cardiaca.
  • Stage C (insufficienza cardiaca): Combina pimobendan, ACE inibitori, diuretici (furosemide, spironolattone), e possibilmente farmaci antiaritmici.
  • Stage D (insufficienza cardiaca avanzata): Richiede protocolli di droga intensificati e una gestione accurata dei fluidi. Alcuni cani beneficiano di farmaci aggiuntivi come sildenafil o pacemaker cardiaci.
  • Regolazioni di stile di vita:[[] Evitare l'esercizio faticoso, mantenere il vostro cane fresco in tempo caldo, e utilizzare un'imbracatura invece di un colletto per ridurre la pressione del collo.

Per informazioni complete, vedere il Rete di informazioni veterinari (richiede l'adesione ma offre risorse pubbliche).

Mettere tutto insieme: un approccio olistico alla salute dei cani anziani

Mentre queste cinque condizioni sono tra i più comuni, cani anziani possono anche affrontare disfunzione cognitiva (demenza doggy), la visione e la perdita dell'udito, incontinenza urinaria, e disturbi endocrini come ipotiroidismo o la malattia di Cushing. La chiave per l'invecchiamento di successo è una partnership con il veterinario.

Tenere un registro da condividere con il veterinario. Mantenere una nutrizione appropriata con una dieta specifica o prescrizione senior, se necessario, e regolare l'esercizio per soddisfare le capacità del vostro cane - il movimento regolare aiuta a preservare la funzione muscolare e articolare.

Infine, non dimenticare il benessere emotivo e mentale del tuo vecchio cane. Fornire biancheria da letto comoda, routine prevedibili e interazioni gentili. Regolare le vostre aspettative - passeggiate più brevi e riposo sono perfettamente accettabili. Con vigilanza, amore e moderna cura veterinaria, Ã ̈ possibile aiutare il vostro cane senior prosperare nonostante le sfide dell'invecchiamento.