Comprendere il comportamento del vostro cane: segni comuni di stress e ansia

Decifrare il comportamento del vostro cane è uno degli aspetti più gratificanti della proprietà dell'animale domestico, ma può anche essere stimolante quando il vostro compagno di canina sembra fuori di sorta. I cani sperimentano una vita emotiva ricca, e proprio come gli esseri umani, possono sentire stress e ansia. Tuttavia, non possono dirci in parole quando qualcosa è sbagliato. Invece, comunicano attraverso sottili spostamenti in linguaggio del corpo, vocalizzazioni, e abitudini quotidiane.

La differenza tra la tensione e l'ansia nei cani

Prima di immergersi in segni specifici, è utile capire la distinzione tra stress e ansia. Mentre i termini sono spesso utilizzati intercambiabili, descrivono stati leggermente diversi. La stress è in genere una risposta a un trigger esterno—un rumore forte, una visita al veterinario, o un cambiamento nella routine. L'ansia, d'altra parte, è uno stato più persistente di ammissione o anticipazione di una minaccia percepita, anche quando nessun effetto immediato è presente.

Segni comuni di stress nei cani

Lo stress è una parte normale della vita per tutti gli animali, compresi i cani. Diventa problematico quando è cronico o grave. Ecco alcuni dei segni più osservati che il vostro cane può essere sotto stress:

Vocalizzazioni: Barking, Whining e Howling

Mentre alcune razze sono naturalmente più vocali, un improvviso uptick in abbaiare, fischiare, o urlare dovrebbe alzare una bandiera rossa. Questo è particolarmente vero se le vocalizzazioni sembrano mirate - per esempio, abbaiando alla porta, fischiando quando si mette le scarpe, o urlando dopo che si parte. Questi suoni sono il modo di esprimere disagio percepito, avvisando una minaccia.

Eliminazione inappropriata

Un cane addestrato in casa che improvvisamente inizia ad avere incidenti interni può essere sperimentando lo stress. Questo è un segno molto comune di stress, in particolare se gli incidenti avvengono in situazioni specifiche come temporali, durante le auto, o quando gli sconosciuti visitano. Il cane non è in difficoltÃ; gli ormoni dello stress possono sovrascrivere la vescica e il controllo dell'intestino.

Eccessiva Grooming o Licking

Se si nota il vostro cane ossessivamente leccare le zampe, o i fianchi - a volte al punto di causare la perdita di capelli o irritazione della pelle - è un forte indicatore di stress sottostante o ansia. Questo comportamento rilascia endorfine che forniscono sollievo temporaneo, ma può diventare un disturbo compulsivo dannoso se si tratta di una causa di stress o ansia.

Evitazione e Nasconde

Un cane stressato cerca spesso di togliersi dalla situazione, questo può significare nascondersi sotto il letto, dietro i mobili, o anche in un armadio. Possono anche girare la testa lontano, sbadigliare frequentemente, o mostrare i bianchi dei loro occhi (spesso chiamato occhio di balena).

Comportamento distruttivo

I mobili da masticare, scavare, strappare cuscini, o le porte graffianti sono segni di stress, soprattutto nei cani con ansia di separazione. Questo non è un malevolo; è un tentativo frenetico di alleviare la tensione o di cercare di sfuggire dalla fonte di stress. La distruzione spesso si intensifica quando il cane è lasciato solo, come l'ansia si costruisce nel tempo. Capire questo può aiutare a evitare punizioni dure e invece concentrarsi sulla gestione e il trattamento.

Segni comuni di ansia nei cani

L'ansia è un'emozione più persistente e spesso meno specifica della situazione rispetto allo stress. I cani con ansia possono mostrare molti degli stessi segni dei cani stressati, ma i comportamenti tendono ad essere più ingranati e si verificano anche in ambienti apparentemente calmi.

Patto e irrequietezza

Un cane che va in un modello ripetitivo, camminando avanti e indietro, girando o incapace di stabilirsi in un punto, mostra segni evidenti di ansia. Questa inquietudine spesso indica che il cane è in un alto stato di allerta, alla ricerca di un modo per sfuggire o risolvere la minaccia percepita. Il Patto è comune durante tuonatori, fuochi d'artificio, o in cani con disturbo ansia generalizzato.

Strumentazione e Panting in eccesso

Mentre i cani si arrotolano, eccessiva scolo o panting in assenza di calore o esercizio fisico è una manifestazione di ansia. Il sistema nervoso innesca le ghiandole salivari e aumenta la respirazione in risposta agli ormoni dello stress. Se il vostro cane è scosso eccessivamente durante un giro in auto, al veterinario, o quando si incontrano nuove persone, l'ansia è probabile la causa.

Perdita di appetito o Rifiuto alimentare

Un cane ansioso può abbassare anche i loro dolci preferiti. Una perdita improvvisa di appetito, soprattutto in una situazione che è tipicamente associata con rinforzo positivo (come i tempi del pasto), può essere una bandiera rossa. L’ansia attiva la risposta di lotta del corpo-o-flight, che sopprime l’appetito. Un cane che rifiuta costantemente il cibo in determinate impostazioni sta segnalando alti livelli di disagio.

Modifiche nei modelli di sonno

Come l’ansia può tenere gli esseri umani svegli di notte, interrompe il sonno di un cane. Un cane ansioso può avere difficoltà a dormire, svegliarsi spesso, ritmo di notte, o mostrare inquietudine durante i periodi di pisolino tipici. Potrebbero anche avere problemi a mettersi a proprio agio e può costantemente spostare le posizioni. Sul lato opposto, alcuni cani ansiosi dormono più del solito come una forma di fuga o perché il loro corpo è impoverito da stress costante.

Tucking e postura del corpo

Il linguaggio del corpo è uno dei modi più affidabili per misurare lo stato emotivo del vostro cane. Una coda arrosto, che si tiene tra le gambe posteriori, è un segno classico di paura o ansia. Cercare altri segni fisici: orecchie appiccicate indietro, una postura bassa o mucchevole, tremante e l'evitare di contatto oculare. Alcuni cani possono anche mostrare un "smergante sottomesso" (le tirato indietro, denti visibili) che è un segno di nerizzazione specifica.

Situazioni top che Trigger Stress e Anxiety

Capire cosa comunemente innesca questi stati emotivi può aiutare a prevenire o gestire le reazioni del vostro cane. Mentre ogni cane è un individuo, alcuni scenari sono ampiamente riconosciuti come potenziali stressanti:

Loud e Sudden rumors

I fuochi d'artificio, il tuono, gli spari, la costruzione e la musica anche forte possono terrorizzare molti cani. Il loro udito sensibile rende questi suoni avvincenti e dolorosi. I cani con fobia del rumore possono mostrare segni estremi di ansia, tra cui nascondere, tremare, panting, e anche cercando di sfuggire attraverso finestre o porte. Il suono stesso diventa il trigger, e la paura può generalizzare ad altri suoni simili nel tempo.

Modifiche in routine o ambiente

I cani prosperano sulla prevedibilità. Un cambiamento improvviso nel programma giornaliero, come un nuovo turno di lavoro, percorsi a piedi diversi o tempi di pasto persi, può innescare lo stress. I cambiamenti maggiori come trasferirsi in una nuova casa, rimodellamento, o la perdita di un membro della famiglia (umano o animale) sono ancora più significativi.

Separazione dal loro proprietario

Non è semplicemente mancante; è una risposta di panico innescata da essere lasciato da solo. I sintomi includono il comportamento distruttivo, la vocale eccessiva, la casa sporca e la pavimentazione. Questa condizione richiede spesso una combinazione di gestione ambientale, la modifica del comportamento e talvolta farmaci da un veterinario o comportamentista veterinario.

Nuove Persone, Animali o Luoghi

Non tutti i cani sono naturalmente sociali. Incontro nuove persone o essere introdotto a cani non familiari può essere altamente stressante. Allo stesso modo, visitare un parco di cani occupato, una clinica veterinaria, o una fiera di strada affollata può sopraffare un cane sensibile. Possono mostrare segni di ansia immediatamente o avere una reazione ritardata.

Confine o Ritiro

Alcuni cani diventano ansiosi quando sono confinati a una cassa, una piccola stanza, o una macchina, soprattutto se non sono stati adeguatamente condizionati ad esso. Allo stesso modo, essendo fisicamente trattenuti da un collare, guinzaglio, o essere tenuto può innescare l'ansia nei cani che si sentono intrappolati.

Come Aiutare il Tuo Cane Cope con Stress e Ansia

Aiutare un cane ansioso o stressato richiede pazienza, consistenza e un approccio multi-pronged. Ecco le strategie basate su prove che si può iniziare a utilizzare oggi:

Crea uno spazio sicuro

Progettare una zona tranquilla e sicura nella vostra casa dove il vostro cane può ritirarsi quando si sentono sopraffatti. Questo potrebbe essere un angolo accogliente di una stanza, una cassa coperta con la porta sinistra aperta, o anche una piccola den sotto una scrivania. Renderlo comodo con biancheria morbida, giocattoli preferiti, e forse un pezzo del vostro abbigliamento che puzza come voi. Mai disturbare il vostro cane quando sono in questo spazio sicuro; dovrebbe essere una zona senza giudizi.

Stabilire una routine prevedibile

I cani si sentono sicuri quando sanno cosa aspettarsi. Mirare per tempi coerenti per l'alimentazione, passeggiate, sessioni di gioco e tempo di letto. Se i cambiamenti sono inevitabili (come un programma di vacanza), cercare di introdurre gradualmente. Una routine prevedibile abbassa i livelli di stress di base perché il cane impara ad anticipare e preparare per gli eventi piuttosto che essere preso fuori di guardia.

Utilizzare gli aiuti e i prodotti per la calma

Ci sono molti prodotti sul mercato che possono aiutare a ridurre l'ansia.

  • Ansia avvolge o tuona camicie:[ Queste applicano una pressione costante e gentile che ha un effetto calmante su molti cani (simile a scambiare un bambino).
  • Diffusori e spray per i piomone:[ Queste versioni sintetiche di feromoni per cani calmanti (Adaptil è un marchio comune) che possono contribuire a ridurre lo stress in casa.
  • Aggiunta di carica:[] Ingredienti come L-teanina, melatonina, o camomilla (che si trovano in prodotti come Composure o Zesty Paws) possono togliere il bordo da ansia lieve a moderata.
  • Il rumore di fondo o la musica:[ Musica classica, appositamente progettata “dog music”, o il rumore bianco può mascherare i suoni di avvitamento e fornire un ambiente uditivo rilassante.

Aumentare l'esercizio fisico e mentale

L'esercizio fisico non basta, ma anche gli alimenti hanno bisogno di stimolazione mentale. Giocattoli di puzzle, giochi di profumo, formazione di trucco e alimentatori interattivi impegnano il loro cervello e forniscono un flusso sano per l'energia nervosa. Una passeggiata quotidiana in un ambiente nuovo può anche fornire l'arricchimento mentale mentre brucia il vapore.

Disiniziazione dell'esecuzione e contro-condizione

Per i cani con trigger specifici (come l'aspirapolvere o un giro in auto), un piano di modifica del comportamento strutturato può aiutare. La disinnestizzazione comporta esporre il vostro cane al grilletto ad una intensità molto bassa (ad esempio, giocando una registrazione del tuono a un volume di sussurri) e gradualmente aumentando nel tempo.

Sapere quando cercare aiuto professionale

Se lo stress o l’ansia del vostro cane è grave, persistente, o causando danno a se stessi, la vostra proprietà, o il vostro rapporto, l’aiuto professionale è essenziale. Iniziare con una visita al vostro veterinario per escludere il dolore sottostante o le condizioni mediche che potrebbero essere causando o aggravando il comportamento. Il vostro veterinario può raccomandare un rinvio a un comportamento veterinario certificato (Dip ACVB) o un addestratore di cane qualificato certificato (CPDT-KA o equivalente ansia).

Conclusione: La pazienza e la comprensione va a lungo

Riconoscere i segni di stress e ansia nel vostro cane è il primo e più importante passo verso aiutarli a vivere una vita più felice e più equilibrata. Il vostro cane si affida a voi per essere il loro avvocato e interprete. Imparando il loro linguaggio del corpo, identificare i loro trigger, e fornendo loro un ambiente prevedibile e sicuro, si può ridurre significativamente la loro sofferenza. Ricorda che ogni cane è un individuo - che funziona per uno non può lavorare per un altro.

Per ulteriori informazioni, consultare la guida VCA Hospitals su stress e ansia[], l'articolo completo AKC sui trattamenti di ansia per cani[[], e le risorse ASPCA sull'ansia di separazione[