Facteurs à considérer lors du choix d'un chien de famille

Avant de tomber amoureux d'un joli visage, jetez un coup d'œil à votre famille, la vie quotidienne, la situation de vie et la capacité à long terme de prendre soin d'un chien. Un mauvais match entre les besoins d'un chien et votre mode de vie peut conduire à la frustration pour les humains et les animaux. Les facteurs suivants doivent guider votre décision, vous aider à trouver un compagnon qui convient vraiment.

Taille du chien

Les grandes races ont souvent besoin de plus d'espace à l'intérieur et à l'extérieur, et elles nécessitent généralement plus d'exercice. Un grand Danois peut se sentir à l'étroit dans un petit appartement, tandis qu'un Chihuahua peut être submergé dans une maison animée avec des tout-petits. Cependant, la taille n'est pas tout – certaines grandes races, comme le mastiff anglais, sont étonnamment calmes et douces, tandis que les petits terriers peuvent avoir une énergie sans bornes. Considérez votre environnement de vie: avez-vous une cour clôturée? Y a-t-il des escaliers qui pourraient être difficiles pour un chien lourd avec des problèmes articulaires? Pensez aussi à la force: un grand chien énergique peut frapper accidentellement sur les petits enfants si ce n'est correctement entraîné.

Niveaux d'énergie

Les familles actives qui aiment la randonnée, la course ou les visites quotidiennes dans les parcs peuvent prospérer avec une race à haute énergie comme une Colère Bordée ou un Husky Sibérien. D'autre part, une famille qui préfère des soirées tranquilles et des promenades courtes pourrait être mieux adaptée à un Bulldog ou un Shih Tzu. Soyez réaliste sur le temps que vous pouvez consacrer à l'exercice et au jeu. Un chien ennuyé, sous-exercisé développe souvent des comportements destructeurs comme mâcher des meubles, creuser, ou aboyer excessive. L'American Kennel Club fournit des recommandations d'exercice détaillées pour chaque race; consulter leurs profils de race ici.

Tempérament

Le tempérament est sans doute le facteur le plus important pour choisir un chien de famille. Recherchez des races connues pour leur nature amicale, douce et patiente, en particulier avec les enfants. Les races qui sont naturellement tolérantes à la manipulation, au bruit et à l'imprévisibilité sont idéales. Considérez comment le chien interagit avec d'autres animaux si vous avez déjà des animaux à la maison. La socialisation joue un rôle, mais la génétique aussi influent fortement sur le tempérament. Évitez les races qui sont connues pour la conduite de proie élevée ou garder instincts à moins que vous êtes un propriétaire expérimenté. L'ASPCA recommande de rencontrer les parents du chien ou d'observer son comportement dans un abri; apprendre plus sur l'évaluation du tempérament ici.

Besoins en matière de soins de santé

Certains chiens ont besoin de brosser quotidiennement, de toilettage professionnel régulier et de bains fréquents. D'autres ont des manteaux courts et peu entretenus qui ne nécessitent que des brosses occasionnelles. Le toilettage n'est pas seulement une question de looks, il affecte la santé du chien et la propreté de votre maison. Les races à cheveux longs comme le Shih Tzu ou le chien afghan peuvent être très entretenues et sujettes à la maturation, tandis que les races à revêtement court comme le Boxer ou le cabas Beagle doivent être modérément mais nécessitent moins de brosses. Considérez aussi le temps et le coût financier du toilettage. Si votre famille est occupée, une race à faible teneur comme un Poodle ou un bichon Frise pourrait être un bon ajustement, mais notez qu'ils ont encore besoin de couper régulièrement toutes les 4-6 semaines. Certaines races, comme le Schnauzer, ont des manteaux de soudage qui nécessitent un broyage à la main ou des coupures professionnelles.

Allergies et sensibilités

Si quelqu'un dans votre famille a des allergies à la pâture pour animaux, il est essentiel de considérer les races hypoallergéniques. Aucun chien n'est 100% allergène, mais certaines races produisent moins de pâture et de verser moins de cheveux, ce qui les rend plus faciles pour les individus sensibles. Les races comme le Poodle (toutes tailles), le Chien d'eau portugais, le Maltais et le Schnauzer sont souvent recommandés pour les personnes allergiques. Gardez à l'esprit que les allergies peuvent également être déclenchées par la salive et l'urine, de sorte que des visites d'essai avec la race sont conseillées.

Durée de vie et considérations de santé

La durée de vie prévue d'une race affecte votre famille. Les races plus petites ont tendance à vivre plus longtemps, souvent 12–16 ans, tandis que les races plus grandes comme les grands Danois et les loups irlandais ne sont en moyenne que 6–10 ans. Considérez le potentiel pour des problèmes de santé spécifiques à une race. Par exemple, les races plates (brachycéphales) comme les Bulldogs et les Pugs sont sujettes à des problèmes respiratoires et à la sensibilité à la chaleur. Les grandes races souffrent souvent de dysplasie de la hanche et de certains cancers.

Les races de chiens les plus populaires pour les familles

Maintenant que nous avons couvert les facteurs à considérer, voici quelques-unes des meilleures races de chiens pour les familles. Ces races sont constamment louées pour leur nature douce, adaptabilité, et l'amour des enfants. Gardez à l'esprit que chaque chien est un individu, et les chiens de sauvetage peuvent faire de merveilleux animaux de compagnie de famille indépendamment de la race.

Labrador Retriever

Les labos sont très entraînés et désireux de plaire, ce qui en fait un excellent choix pour les propriétaires de chiens pour la première fois. Ils sont actifs et aiment jouer à la cueillette, à la natation et à de longues promenades. Leur manteau court est facile à coiffer, mais ils se laissent évacuer modérément. Les labos peuvent être sujets à l'obésité et à la dysplasie de la hanche, donc l'exercice régulier et un régime alimentaire sain sont importants. Avec une durée de vie de 10 à 12 ans, ils peuvent être un compagnon à long terme pour votre famille. Leur enthousiasme, cependant, peut être écrasant pour les très jeunes enfants – la surveillance pendant le jeu rugueux est sage.

Récupérer doré

Les Golden Retrievers sont doux, intelligents et dévoués. Ils sont très patients avec des enfants et ont un comportement ludique qui les rend les animaux de compagnie idéals. Les Goldens sont très entraînés et excellents dans l'obéissance et la thérapie. Ils ont un beau manteau d'or dense qui nécessite un brossage régulier pour empêcher les tapissages et gérer les éparpillements. Ces chiens ont besoin d'exercice ample – environ une heure d'activité quotidienne – et ils prospèrent avec la compagnie humaine. Ils ne sont pas adaptés pour les familles qui sont loin de chez eux pendant de longues heures, car ils peuvent développer l'anxiété de séparation.

Beagle

Les beagles sont des chiens de petite ou moyenne taille connus pour leur nature curieuse, joyeuse et amicale. Ils sont excellents avec les enfants et aiment participer aux activités familiales. Les beagles sont des chiens de meute, donc ils s'entendent bien avec d'autres animaux, surtout d'autres chiens. Leur courte robe est faible, nécessitant seulement un brossage occasionnel. Les beagles ont un fort sens de l'odorat et une tendance à suivre les senteurs, donc une cour clôturée est un must. Ils peuvent être têtus et peuvent hurler si ennuyant, si cohérent entraînement et stimulation mentale sont importants. Les beagles sont généralement sains, avec une durée de vie de 12-15 ans. Ils sont un excellent choix pour les familles à la recherche d'un compagnon modérément actif et affectueux. Leur taille plus petite les rend adaptés pour les appartements, tant qu'ils obtiennent des promenades quotidiennes et des heures de jeu.

Chien de taureau

Les Bulldogs sont calmes, courageux et affectueux. Ils sont connus pour leur disposition douce et sont particulièrement bons avec les jeunes enfants. Les Bulldogs ont un faible niveau d'énergie et ne nécessitent pas beaucoup d'exercice – une courte promenade quotidienne est généralement suffisante. Leur courte et lisse couche est facile à se marier, mais ils sont des droliers et des ronfleurs notoires. Les Bulldogs sont brachycéphaliques (face plate) et peuvent souffrir de problèmes respiratoires, surtout par temps chaud. Ils sont également sujets aux infections de peau et aux problèmes de hanche.

Pouilles

Les pâtes sont d'une grande intelligence et sont souvent en deuxième position que la Border Collie en intelligence canine. Les pâtes ont un manteau hypoallergénique et bouclé qui se déverse le moins possible, ce qui en fait un excellent choix pour les familles allergiques. Cependant, leur manteau nécessite un toilettage régulier toutes les 4 à 6 semaines pour prévenir les écheveaux et les tapis. Les pâtes sont énergiques et nécessitent un exercice quotidien et des défis mentaux. Elles peuvent être sensibles et faire de leur mieux dans les foyers où elles sont incluses dans les activités familiales. Les pâtes standard sont particulièrement bonnes avec les enfants, tandis que les pâtes à jouets peuvent être plus délicates pour les ménages avec des enfants. Avec les soins appropriés, elles peuvent vivre 12 à 15 ans. Leur polyvalence et leur manteau à faible teneur en poils font d'elles l'une des races familiales les plus adaptables.

Cavalier Roi Charles Spaniel

Le roi Cavalier Charles Spaniel est une petite race affectueuse qui prospère sur la compagnie. Ils sont connus pour leur nature douce et douce et s'entendent merveilleusement avec les enfants et les autres animaux. Les Cavaliers sont adaptables – ils aiment à la fois le temps de jeu et le brouillage sur le canapé. Leur robe moyenne et soyeuse nécessite un brossage régulier mais est gérable. Ils sont modérément actifs et ont besoin de promenades quotidiennes, mais ils ne sont pas de haute énergie comme certaines races sportives.

Boxer

Les boxeurs sont énergiques, ludiques et férocement fidèles. Ils sont merveilleux avec les enfants et ont une nature protectrice qui les rend excellents chiens de garde. Les boxeurs sont musclés et athlétiques, exigeant un exercice quotidien pour rester heureux et en bonne santé. Ils ont un manteau court et lisse qui est facile à se marier, mais ils se déversent modérément. Boxeurs peuvent être un peu rambunctieux, surtout quand les jeunes, ils ont besoin d'entraînement et de socialisation constants. Ils sont sujets à certains cancers et conditions cardiaques, et leur durée de vie est plus courte – généralement 8-10 ans. Pour les familles actives qui peuvent fournir beaucoup de jeu et d'exercice, un boxeur est un compagnon gratifiant.

Colie

Les collies sont très entraînées et souvent excellents dans l'obéissance et les activités de berger. Leur long manteau épais exige un brossage régulier pour empêcher les tapis et gérer les éparpillement. Ils sont modérément actifs et profitent de promenades quotidiennes plus de temps de jeu dans une cour clôturée. Les collies sont généralement saines, avec une durée de vie de 12 à 14 ans. Ils peuvent être réservés aux étrangers mais chauds rapidement avec une introduction appropriée. Pour les familles qui cherchent une race qui est à la fois belle et fiable, le collie est une option exceptionnelle.

Terre-Neuve

Les Terre-Neuve-et-Labrador sont des géants doux, célèbres pour leur nature douce et patiente et leur amour pour les enfants. Ils sont souvent appelés chiens de nounou, en raison de leur instinct protecteur et nourrissant. Ces grands chiens ont besoin d'espace et d'un niveau d'exercice modéré. Leur manteau épais et résistant à l'eau exige un toilettage régulier pour contrôler les éparpillements. Les Terre-Neuve-et-Labrador sont sujets à la dysplasie de la hanche et aux conditions cardiaques, et leur durée de vie est de 8 à 10 ans. Ils drolent lourdement et peuvent être coûteux à nourrir et à prendre soin.

Adoption vs. Sélectionneur: faire le bon choix

L'adoption donne à un chien sans abri une seconde chance, souvent à moindre coût, et vous permet de voir le chien adulte taille et tempérament (si adulte). Beaucoup de chiens abris sont déjà formés à la maison et peuvent avoir des compétences d'obéissance de base. Cependant, les chiens mixtes peuvent être plus difficiles à prédire en termes de taille et de problèmes de santé des adultes. Les éleveurs responsables peuvent fournir des antécédents de santé détaillés, des caractéristiques de race prévisibles et une socialisation précoce. Ils prennent aussi souvent les chiens de retour si les circonstances changent. Quel que soit le parcours que vous choisissez, évitez les moulins à chiots et les magasins d'animaux qui proviennent des opérations de reproduction de masse. La Humane Society offre des conseils sur la recherche d'éleveurs éthiques;

Préparer votre maison pour un nouveau chien

La préparation adéquate assure une transition en douceur et permet une relation positive. Commencez par désigner un endroit calme où le chien peut se retirer lorsqu'il est submergé. Protégez les chiots (ou les chiens) votre maison en sécurisant les fils lâches, en enlevant les plantes toxiques et en stockant les produits chimiques ménagers hors de portée. Investissez dans des produits essentiels de qualité : une caisse pour l'entraînement et le repos sûr, des jouets durables, une laisse et un collier avec des étiquettes d'identification, et une nourriture appropriée. La Humane Society offre une liste de contrôle complète; voir leur guide ici].

Considérez l'engagement financier aussi. Les coûts initiaux peuvent dépasser des centaines de dollars, et les dépenses courantes pour la nourriture, les soins vétérinaires, le toilettage et l'assurance pour animaux de compagnie devraient être budgétisés. Une grande race peut manger plus et avoir des coûts médicaux plus élevés. Discutez des responsabilités entre les membres de la famille pour s'assurer que tout le monde est prêt à répondre aux demandes quotidiennes de nourriture, de marche, d'entraînement et de nettoyage.

L'importance de la formation et de la socialisation

Un chien bien entraîné est une joie de vivre avec et un membre de la famille plus sûr. Les commandes d'obéissance de base comme s'asseoir, rester, venir et laisser sont essentiels pour la sécurité et les bonnes manières. Méthodes de renforcement positif – utilisant des friandises, des louanges et des jeux – travaillent mieux et renforcent le lien entre le chien et son propriétaire. Les cours de chiots sont une excellente façon de commencer la socialisation et l'entraînement tôt. La socialisation signifie exposer votre chien à une variété de personnes, d'animaux, d'environnements et de sons contrôlés et positifs. Les chiens bien socialisés sont moins susceptibles de développer une agression ou une anxiété fondée sur la peur. Même si vous adoptez un chien adulte, l'entraînement et la socialisation restent importants.

Tous les membres de la famille devraient utiliser les mêmes commandes et règles pour éviter de confondre le chien. L'établissement de routines prévisibles pour les repas, les promenades et l'heure du coucher aide le chien à se sentir en sécurité. Si vous rencontrez des problèmes comportementaux comme la garde des ressources, l'anxiété de séparation, ou l'écorce excessive, consultez un entraîneur professionnel certifié de chien ou un comportementiste vétérinaire.

Erreurs courantes à éviter

Une erreur courante est de choisir une race basée uniquement sur l'apparence ou la popularité sans tenir compte de son niveau d'énergie ou de tempérament. Une autre est sous-estimer le temps et l'effort requis pour l'entraînement et l'exercice. Ignorer les besoins sociaux du chien – le laisser seul pendant de longues heures – conduit souvent à un comportement destructeur. Certaines familles ne fixent pas de limites, permettant le saut ou le jeu brutal qui peut devenir problématique à mesure que le chien grandit. Enfin, sauter les soins vétérinaires préventifs, tels que les vaccinations et les check-ups réguliers, peut conduire à des problèmes de santé coûteux.

Conclusion

En choisissant la race de chien idéale pour votre famille est essentielle pour une maison heureuse et saine. En considérant des facteurs tels que la taille, le niveau d'énergie, le tempérament, les besoins de toilettage, les allergies et la durée de vie, vous pouvez trouver un compagnon qui s'intègre parfaitement dans votre style de vie. Les races énumérées ci-dessus — Labrador Retriever, Golden Retriever, Beagle, Bulldog, Poodle, Cavalier King Charles Spaniel, Boxer, Collie et Terre-Neuve — sont quelques-unes des meilleures options pour les familles, chacune apportant des qualités et des caractéristiques uniques.